“嘭”的一聲，船身猛震。
關羽腳下一踏，穩住了身形，旋即皺眉問道：“怎麽回事？”
“尚不知個中緣由。”
“速速查探！”
“是，大将軍。”
不多時，便有手下回報道：“大将軍，江中似有東西阻路。”
“何物？”關羽愁眉不展，說完，踏上船頭，虎目望向江中翻騰的浪花，他知道那是軍中的水鬼。
額爾。
一朵浪花猛翻，定睛一瞧，露出半顆人頭來。
“啓禀大将軍，江底巨石填塞水道，又有鐵索橫江。故而戰船為之所阻，發生劇震。”
“原來如此。”
關羽低語一聲，揚聲道：“可能挪開巨石，斬斷鐵索？”
“回大将軍，水下巨石繁多，鐵索亦不知凡幾，若要清除，恐非一日之功。”
關羽點點頭，與随行水軍大将文聘道：“速速将所有水鬼派出，盡快清理水道，否則成都有危。”
“是，大将軍。”
文聘應下，又道：“大将軍，此地與江州相去不遠，不若遣人上岸探路。而且……”
“怎麽？”關羽眉眼一轉，疑惑道。
文聘面含憂色，道：“江中巨石，或許是大水所致，但是鐵索，必然乃是人為。而此地離江州甚近，乃益州腹地，卻是為何？防備我們？”
關羽面色不由一變，道：“你的意思是……”
“沒錯！末将以為或許明軍已經先一步占據了江州。”文聘點頭道。
“不可能！”
關羽不信道：“明軍再是骁勇，也不可能短時間內拿下衆多城池，乃至江州。要知道，直到現在，我們都還沒有收到半點消息。”
“可……”
文聘剛張嘴，關羽就一擺手道：“休要聒噪，現在你立刻上岸去查探有無道路可以前往江州。”
文聘不知關羽是聽進去還是沒有，只得應道：“是，大将軍。”
帶人上岸後，文聘總算是明白了過來。關羽是心中既存在僥幸，又擔心江州真的出了問題，同時又不想因為他的話影響軍心。
想清楚之後，文聘越發的賣力，悉心查探。最後，還真讓他找到了一條可供通行的道路。
“大将軍，岸上果然有路通往江州。而且據末将查探，路上隐隐有腳印存在，或許乃是不久之前所留。”文聘的話說得無頭無尾，旁人怕是聽不明白。
關羽心下了然，面上卻不動聲色道：“着人先行探路。”
“是，大将軍。”文聘恭聲應是。實際上，他已經先一步着人前往江州打探虛實。
江中的水鬼此時也徹底探清江中的情況，禀報道：“大将軍，江中巨石綿延數裏，要想挪移開去，非得十日不可。其間又有鐵索數十，亦要耗費一兩日之功。”
不等關羽出聲，船艙外傳來驚呼。
“那是什麽？”
一名士兵眼尖，發現了不對，急聲吼道：“不好！是火船！”
火船，白天反而比晚上更容易隐藏，不然那沖天的火光怕是早就被發現了。
剛被派出來探問緣由的士兵立馬又縮了回去，快速禀報給關羽。
關羽和文聘等人都是立馬沖出了船艙，恰好見到一茬接一茬的火船快速奔來。
“文将軍，快，傳令，速速後撤。”
文聘聞言苦笑道：“大将軍，此時哪還來得及撤退啊！”
關羽回首，看着望不到尾的戰船，面上也是泛起苦澀，道：“那現在怎麽辦？”
“大将軍，為今之計，是抛棄戰船，直接上岸。”
文聘谏言道：“另外，即便火船無數，但江面就這麽寬，他也無法一下子就沖到後面去，所以，幹脆讓前面的戰船頂着，後面的稍稍後退。相信只要離得稍遠，降低損失。”
關羽一聽，喜道：“文将軍果然厲害，就這麽辦！”
随即關羽等人下船，只留少數水性過人的士兵在船上，執掌拍杆，避免火船從戰船之間的縫隙中漏了過去。
船小好調頭這話真不是假的，體型碩大的戰船相互之間無法靠得太近，足以讓走舸通過。
火船來得甚急，不等關羽等人全部上岸，就有火船直接撞上戰艦，爆發大火，漸漸将其引燃。
關羽看得雙眼滿是怒火，喝道：“文聘何在？”
“末将在！”
“着你引兩千人馬往前一探，務必找到放火之人。”關羽在荊州駐守這麽久，也勉強懂了些水軍戰法，知道施放火船的敵軍絕對不會離得太遠。之前只是情況突變導致一時沒有想過來，現在想明白之後也就直接派兵前去。
“是。”
文聘之前倒是想到了，但是什麽都讓他說了，那……關羽可不是那麽好相與的，性子高傲得緊呢！
文聘領兵而走，關羽則是在江邊坐鎮，不致大軍騷亂。
對岸卻在這時飄起了無數火矢，飛向江面的戰船。離得近的戰船一時不查，被射殺了不少軍士，同時隐隐有引燃戰船的趨勢。
“該死的，這些人是哪裏來的？”
關羽話音落下，江面的火船紛紛炸裂。
嘭……嘭……
“這是怎麽回事？”
左近水軍将領無人能答。火船，他們也曾使用過，但是動靜絕對沒有這麽大。原因？他們也想知道啊！
“廢物！”
關羽直接罵出了口，只不過罵完就後悔了，但是性子高傲如他，道歉是不可能的。最後掃了眼周圍滿臉漲得通紅的水軍将領便收回了目光。
視而不見！
挺好！
“讓人去對岸，務必找到敵軍蹤跡。”關羽轉眼又做出了新的應對。
一個時辰後。
關羽心頭怒火疊起，只因戰船損失過半，就連派出去的士兵也有不小的損失，到最後除了知道是明軍以外，其他的半點不知。
夜幕落下，文聘歸來，亦是說道：“倒是發現了明軍，但是他們似是早有所料，盡數在對岸，根本拿他們沒辦法。”
“那文将軍緣何遲遲不歸？”關羽眼神有些不好。
文聘心底感覺到不爽，但面上絲毫不顯，反而勸道：“還請大将軍息怒！”
“末将之所以回來晚了些，乃是因為湊巧碰上了之前派出去打探消息的士兵被明軍追殺，與明軍交手一番方才退了回來。”
頓了頓，又道：“現在已經可以确定江州确實落到了明軍手中，末将以為大将軍宜應緩緩圖之。同時将消息傳回荊州，早做防範。”
“哼！”
關羽冷哼一聲，暫時揭過，同時也對文聘的建議置若罔聞，只是道：“加派人手打探消息，務必要得知蜀中的具體情況。”
文聘聞言頓時明白關羽心中所想，不由心頭一嘆，悶悶道：“是，大将軍。”
江州城內，褚燕領兵接應衆人回城，笑道：“此番荊州劉軍損失不小，皆乃諸位之功，且記下，待本将禀報陛下再行論功行賞。”
“多謝将軍。”
衆将俱是大喜，尤其是劉巴等原劉軍将領。
褚燕接着面色一肅，道：“關羽雖然吃了個大虧，但是此人極為重視感情，必然不會放棄入蜀，所以，接下來還需諸位并力守城，将其擊退。”
“是，将軍，我等必奮力守城，不致劉軍一兵一卒跨入蜀中。”
……
翌日。
關羽引兵至江州城下，親自出列搦戰，褚燕不應。關羽遂大怒，下令強攻江州。
接連兩個時辰的強攻，劉軍損失不下兩千，卻無有寸進，只有寥寥幾人爬上了城頭，然後不過眨眼的功夫就變成屍體被丢下城來。關羽無奈，只得鳴金收兵。
回營後，關羽與左右道：“明軍倚仗城池之利，不欲與本将接戰，該當如何是好？”
衆皆不語，包括文聘、向朗等人。
關羽卻不想就在這麽放過他們，看着他們問道：“參軍、将軍可有良策？”
向朗只得硬着頭皮說道：“明軍能如此快拿下江州，必是輕裝簡行，所帶物資不多，或可行圍城之舉。”
“圍困？”
關羽皺眉拒絕道：“益州富庶，即便明軍沒帶多少物資，江州城內的物資恐怕也夠他嗎使用很長一段時間了。況且明軍既然都到了這裏，說明蜀中危矣，豈能再遷延時日？”
向朗想了想，又道：“江州地處腹地，守城物資必然不多，加之明軍攻城肯定消耗了不少，現在應該沒剩下多少了。”
“參軍的意思是……”
關羽言猶未盡，但是帳中諸人都是明白了過來。
“将軍不可！”
文聘阻攔道：“若是損失過大，或将動搖軍心，不可取也！”
關羽眼眸一轉，問道：“文将軍可有良策？”
文聘面色一滞，道：“末将無能！”
“既無能，還不退下。”關羽面無表情的說了句，然後道：“今日且休整半日，明日，諸位将軍且領兵輪番攻城。不管最後誰先入城，本将軍都記他一功。”
“大将軍英明！”除了向朗和文聘等少數人，其餘人俱是大喜。
