劉備至荊州，與關羽會面。兄弟二人多時不見，絲毫不見生疏，反而倍感親切，接連幾日同榻而眠。
直到曹操催促進軍的消息傳來，劉備才在諸葛亮等人的建議下，引兵三十萬北上。關羽、諸葛亮等人随行。
行至南陽一帶，從蜀地來的十萬大軍多有水土不服之狀，劉備幹脆暫緩進軍，于南陽暫住。南陽太守多次暗示劉備啓程北上，但都被他以水土不服為由推搪了過去。
及至曹真身死的消息傳來，劉備才覺得事情大條了。
“快，與本王請左右軍師前來！”劉備急忙傳令。
“拜見大王！”
“免禮~”
劉備匆忙應了句，說道：“曹真死了！”
諸葛亮微微一驚，道：“當真？”
見劉備點頭，眉頭立時就皺了起來，道：“曹真雖非曹操親子，但是自曹昂被殺，備受其重視，如今其身死，恐怕我們無法再坐視不理了。”
馬良接口道：“而且之前曹丞相着人請我們北上相助曹真，而我們卻因為種種原因沒能及時趕到，恐怕曹丞相到時候會借題發揮啊！”
劉備聞言心頭不由一沉，道：“這卻是本王之過，到時候本王親自向陛下請罪。”
諸葛亮忙道：“大王言重了，将軍難免陣前亡，曹真不過是其中之一，其身死怪不得大王，也還不值得大王向陛下請罪。而且，想來陛下也是不希望大王因此做出向曹操低頭的事情來。”
“曹操”二字，諸葛亮咬得很重，連丞相都不叫了。
劉備先是一怔，旋即了然的點點頭，轉而道：“只是今我等既已聯盟，倘若再無半點動靜，怕是會為人所诟病。”
“大王毋憂！”
諸葛亮拱手道：“根據這些天的試探來看，曹丞相當是真心聯盟，至少在徹底擊敗明軍以前，是不可能撕毀盟約的。況且，我們也并不是無的放矢，蜀中的士兵水土不服并非我們所能控制的。”
“哈哈哈！”
劉備和馬良聞言俱是大笑了起來，其中真假也就只有他們自己知道了。
諸葛亮淡淡一笑，轉口道：“不過大王所言也不無道理，我們也需要北上，以擊退明軍。最關鍵的是，陛下也需要大王出現了。”
“沒錯！”馬良接口道，“曹軍、吳軍與戰不利，又有大将折損，聲勢落入低谷，若是大王能力挽狂瀾，哪怕是維持不勝不敗的局面，也能聲威大增。令陛下和心向漢室的大臣看到希望，提振信心。”
“既如此，傳本王令，明日啓程北上！”劉備撫須道。
“是，大王！”諸葛亮和馬良齊齊躬身應道。
劉備點點頭，又道：“不管怎麽說，曹真乃是為了朝廷而死，着人代本王送上一份賀禮……額咳咳……是着人前往哀悼！”
“是，大王。”
二人如此應着，心中卻是想到：大王怎麽把心裏話說出來了？還好此處沒有別人。
“大哥！”
二人退下不久，關羽急匆匆的找上門來。
“羽弟，怎麽了？”劉備這會兒還在因為曹真的身亡感到高興，也沒注意關羽稱呼之中的問題。
“此次讨賊，羽願為先鋒！”
劉備一聽，只覺得頭都大了：“這……”
“大哥！”
劉備這才發現稱呼的問題，看向關羽，卻沒有說話。
關羽道：“大哥乃高祖後裔，今天下罹難，奉诏讨賊，大哥本應勠力在前，然而又身系一方百姓，不得輕往。只是陛下張嗷以待，若不能，則會使大哥在列祖列宗面前擡不起頭，是以，弟願為先鋒，代大哥讨賊！”
劉備一想，還真是這麽回事，于是同意道：“好，就依你之言。”
“多謝大哥！”關羽大喜，“弟必會為大王揚威！”
劉備沉吟了一下，道：“羽弟，既為先鋒，即刻出發吧！嗯，明軍實力強大，若是人馬太少恐為其所趁，且引五萬人為前驅。”
“多謝大王！”
關羽大喜而退。不多時，關羽引兵而出，望洛陽地區而行。（荥陽等地仍屬河南郡，也即是洛陽地區）
諸葛亮和馬良得知此事時，關羽已經走出數裏。彼時，二人正在與南陽太守言及大軍出發之事，又從中敲詐了不少錢糧。
“季常，關将軍怕是不僅是為了替大王着想，恐怕也有不想見到你我之意啊！”諸葛亮滿臉的苦澀。
馬良默然不語。
諸葛亮見此并不意外，只是又苦澀一笑，道：“是亮失言了。”
這次馬良有了反應，不過也只是搖搖頭，仍是不語。
諸葛亮心頭卻是一喜，但也沒再多說什麽。
許昌。
自曹真亡，曹操待在府中不理朝事已有十日。早幾日，府上前來悼念的大臣絡繹不絕，及至今日，只剩下了冷清，頗有種人走茶涼的味道。
“丞相！”
“何事？”
“翼王出兵了！”
“是嗎？”曹操冷然道。
程昱目不斜視，眼眸微阖，似是未聞。
未幾，曹操不耐道：“可還有事？”
程昱“驚覺”，道：“回丞相，近日朝中不寧，陛下着人傳訊，問丞相何時上朝？”
“哼！這個天下是他劉氏的天下，又不是曹某的天下，他想怎麽辦就怎麽辦，與曹某何幹？”
這卻是之前朝中大臣于朝堂之上，對他曹操多有言語，而劉協只是冷眼旁觀，令其大怒，幹脆閉門謝客。
程昱哪敢接口，只是繼續裝作沒聽到。
曹操而已只是發發牢騷，并不會真的不管，沉吟了一下，問道：“翼王的大軍到哪裏了？”
“翼王麾下大将關羽領兵五萬為前驅，不日将抵荥陽，翼王自引大軍二十五萬押後而行，今也已經過了密縣。”程昱答曰。
“嗯！”曹操點頭，道，“傳令，将汜水關，及汜水關以西的洛陽地區，盡數讓給翼王。記住，為表誠心，一定要把一兵一卒撤得幹幹淨淨。”
“是，丞相。”程昱心頭一凜，應道。
過了一陣，見曹操沒有動作，程昱只得又道：“那陛下那邊？”
“嗯？”
“臣失言了，臣這告退！”程昱慌忙欲走。
“等等！”曹操開口相攔。
“丞相。”
“告訴陛下，就說曹某憂思成疾，短時間內難以痊愈，還請陛下見諒！”
“是，丞相。”程昱毫不猶豫應了句，然後立即退了出去。
曹操卻起身出了房間，轉向書房而行。其步伐之穩健，渾然看不出有半點得病的模樣。
卻說程昱出了丞相府，先是将曹操所言盡數安排妥當，然後入宮。
劉協得到回禀，憂心道：“明賊猖獗，無視朝廷，朕可依者，唯丞相爾！今丞相病重，朕心難安，可否請太醫往探之，一應所需藥物，但凡宮中所有，皆可取用，惟願丞相早日康健！”
就宮裏那點東西，連丞相府都比不上，也不知道陛下怎麽好意思開口，真是……
程昱心中诽腹，嘴上卻也不慢，道：“好教陛下知曉，丞相之病，乃是心病，藥石無用，還請陛下海涵！”
“如此……程愛卿且退下吧！”劉協聞言心中頗是不悅，但是也沒有表現出來。
“謝陛下！”
程昱既走，劉協的臉色一下子就變了，随手拿起手邊的東西就砸到了地上，罵道：“曹賊，你竟敢如此欺朕，朕要你死！死啊！”
狠狠的發洩一通後，劉協着人叫來了伏壽等人，進行密議。
只是這一切，很快就傳到了曹操耳中，便着人叫來了程昱。
“事情都安排下去了嗎？”
“命令已經傳下去了，想來要不了幾天，便會撤回。”
“就是這樣，也讓咱們的陛下好好看看這位翼王的嘴臉，看他是不是就是他心中的忠臣。哼！”曹操眼眸之中滿是冷意。
“丞相所言極是！”程昱附和道。
