“啊……”
“敵襲~”
夜半。
因為白天的刻意發洩，馬超這等凡夫俗子累得不行，睡得很沉。凄厲的呼吼，并未将其吵醒，
“将軍，不好了，敵人殺進來了！”
親兵跑進帳內，搖醒了馬超。
“什麽？”
馬超有些懵，親兵只好又快速再次說了一遍。
“這些混蛋怎麽敢？”
馬超聽完，猶自不信，但四起的喊殺聲由不得他不信。迅速起身，在親兵的幫助下穿好盔甲，拿起虎頭湛金槍跑了出去。
“殺光他們~”
喊殺聲不絕于耳，營內亂得不行。
“該死~”
馬超暴怒，但也知道此時要是再不撤退，就真的走不了了。
“所有人都跟本将一起撤~”
馬超自親兵手中接過缰繩，翻身上馬，根本不做多想，直接下達了撤退的命令。
然而，馬超營地并不大，漢中軍又是突然來襲，早已殺到了左近，将他的話聽得一清二楚，立時就高呼起來——
“馬超跑了~”
什麽？
擔心撞上馬超，一直縮在後邊的楊昂聽到這話，先是一怔，接着就是大喜，吼道：“馬超跑了，大家一起上啊~”
“馬超跑了，大家一起上！”
衆将士士氣大振，奮勇殺敵。其中劉雄更是興奮不已，朝着動靜最大的方向跑去。
“馬超休走，留下來與你爺爺大戰三百回合！”
正奔出數十步的馬超聽到這話胸中已經快要壓制不住，看着圍上來的漢中軍士兵眼中殺機四溢，槍出如龍，橫掃而過，向着外邊狂奔。親兵等西涼士兵緊随其後，面上滿是緊張，根本不敢落後分毫。
馬超神勇，漢中軍不能敵，最後還是讓他殺了出去。楊昂知道這個消息的時候有些不高興，但也沒說什麽，畢竟他也是馬超的手下敗将。随後清點戰果，竟襲殺了三百多西涼士兵，繳獲了近千西涼戰馬，遂大喜而歸。
回到斜谷關，楊昂吩咐衆将小心守禦，自将捷報火速送往南鄭邀功！
不提馬超被偷襲之後往何處安身，且說楊任逃到沔陽先是将陽平被破的消息告知縣令及守将，讓他們提高警惕，接着又遣心腹将消息火速送往南鄭。
做完這些，不等楊任多做準備，西涼軍殺至城下。
“楊任何在？”
整整三千西涼鐵騎，傲立沔陽城西門外。
楊任面色那叫一個難看，他實在沒有想到對方會來得這麽的快，但還是高聲回道：“西涼與我主秋毫無犯，今爾等不宣而戰，難不成是要與我主作對不成？就不怕我主興兵攻打西涼不成？”
“哈哈哈哈……”
哄笑之聲傳遍四野，令楊任面色愈發的難看。
“楊任，你該不會是腦子壞掉了吧？這樣的傻話都能說得出口？也是，要不然你怎麽會抛下自己的袍澤自己逃跑呢，純粹就是腦子壞掉了嘛！”
“混賬！”
楊任怒罵一聲，接着強行壓下心頭的怒火，不顧四周衆人奇怪的眼神，冷冷回道：“不過是中了爾等的奸計罷了，現在本将早有準備，何懼爾等小人。”
末了，深吸一口氣，吼道：“有本事你就攻上來啊，看本将如何斬殺你們這些狗賊！”
沔陽原本守軍只有八百人，後來漢中百姓增多，張魯下令擴軍，才增加到了一千五百人，幾乎翻倍。楊任自陽平關逃走，又帶了三百多人，盡數是精銳，是以，沔陽的守軍共有近兩千人，倒也真的一點都不用擔心城外的三千西涼鐵騎。
只是楊任逃得早，根本不知道龐德所率大軍足有八千人，而這裏只有三千！
山道崎岖不平路，難言大軍有幾何！
“怕你不成！”
副将聞之有些生氣，回了句，便按照計劃下令攻城。
“殺~”
三千鐵騎立時分散，五百騎軍呼嘯殺往城門，氣勢兇猛；五百大軍留在原處，巋然不動；兩千騎軍一分為二，猶如鶴翼，分立兩側，張弓開箭，壓制城頭的楊任等人。
楊任将這些都看在眼裏，對持盾護在他身前的士兵根本不看在眼裏，只是陰沉着臉：遭了，看來西涼是真的要和我們開戰了，來的不是一般的人馬，而是精銳！不行，得立刻向師君禀報，請求增援，否則沔陽不保！
嘭~
城門遭受重擊，楊任都能感覺到腳下的震動，推開面前的士兵，從垛口往下看去。只見上百西涼壯漢竟是推着一人合抱粗細的圓木往後退，看樣子是要再次撞擊而來。
楊任收回目光，命令道：“弓箭手伺候，務必擊退來襲的敵軍！”
“是，将軍！”
楊任緩緩吐出一口氣，想了想，又道：“雖然對方撞破城門的可能性極低，但也不能不防，來人，立刻将城門給本将堵了，待敵軍退去再重新打開！”
“是，将軍！”
一番“大戰”，到了天黑，也沒能拿下城門，西涼軍退走。
擊退了來敵，按說本應高興，但楊任卻覺得有些奇怪，只是想不出哪裏有問題。目送西涼軍消失在視線裏，楊任回房又思索了許久，仍是一無所得，到了後半夜才沉沉睡去。
南鄭。
自馬超率軍來襲的消息傳回，張魯就一直關注着斜谷關的戰況。當馬超戰敗的消息傳回的時候，張魯喜不自禁，與閻圃道：“看來這所謂的神威天将軍不過是徒有虛名罷了！”
閻圃不答，皺眉沉思半晌，面色一變，道：“不好，師君，此來西涼之聲東擊西之策也！陽平危矣！”
“嗯？”
張魯聞言眼珠子一突，心中忐忑不已，接着卻又想到自家弟弟，微微安下心，道：“有……”
“報……楊任将軍有消息送回！”
張魯內心不由一慌，迅速接過，打開一瞧，看向閻圃，道：“果如爾所言，西涼以詭計襲擊了陽平，如今陽平已破，該怎麽辦？”
閻圃聞言心頭也是咯噔一下，暗叫不妙。
想了半晌，閻圃快速說道：“西涼之勇，多在騎兵，其迅疾如風，戰力強大。然而，陽平西路，道路難行，其所攜物資必然少之又少，不可久戰。”
“如今陽平既破，若要将其擊退，當以嚴防死守為上。師君可速速命人堅壁清野，萬萬不可讓西涼獲取物資，或以驅百姓在前以攻城。”
“沒錯，當如此！”
張魯當即傳令各城，堅壁清野，嚴防死守。
入夜，楊任第二道消息傳回，卻是求援。張魯一時拿不準主意，當即讓人将閻圃請來。
閻圃道：“陽平乃漢中西面的門戶，如今被擊破，若是沔陽再被拿下，南鄭則暴露在西涼的鐵蹄之下，當速引軍救援。只是西涼鐵騎尤善野戰，須得小心謹慎，否則沔陽未破，援軍卻被打散，則守軍氣勢頹唐，恐有意外發生。”
“如此誰可當此重任？”張魯問道。
閻圃對曰：“非圃狂妄，此行非圃不可也！”
張魯聞言忙道：“不可，漢中能有如今之勢，多有仰仗治頭大祭酒，豈可輕離，況且西涼鐵騎戰力強大，若是貿然遇上，難以活命，萬萬不可也！”
閻圃還要再勸，張魯直接道：“不用說了，此事本師君另着人前往便是。”
“是！”閻圃無奈，只能應下。其實他心頭也沒有底，西涼鐵騎的威名可是從董卓那時便傳遍了四方的，不是他一人就能解決的，更不是漢中軍所能抵擋的。
否決了閻圃，自然得另行選人，張魯思索再三，着人将李伏、姜合請來，令二人領三千人，分作兩路前往沔陽支援。
