“密閉測試！”
“檢查完畢……合格~”
“傳動檢查~”
“檢查完畢……合格~”
“封倉……準備點火~”
“封倉完畢！”
“點火~”
轟……噼裏啪啦……
轟……哐、哐、哐……咚……嘭~
煙塵飛舞，一道清靈的聲音自其間響起，與之形成了鮮明的對比。
“怎麽又失敗了呢？”
過了一陣，煙塵散去，參與試驗的人盡是“灰頭土臉”，但是沒有一個人在乎，都在驗看是哪裏出了問題。
一共不到十人，盡數是精挑細選出來的，技藝精湛的匠人，但領頭的卻是一個女子。衆人卻沒有半點不服，其一是女子的身份不凡，其二是女子的技藝高超，比他們都還要高上幾分。
幾人無聲的尋找着疏漏，他們實在有些想不明白哪裏出了問題。這時，又一道聲音傳來——
“這是……又失敗了嗎？”
女子回頭，髒兮兮的面龐抖了抖，咬牙又轉了回去。來人趕緊閉上了嘴巴，也在一旁仔細打量了起來，只是始終在十餘步之外，不曾靠近，似是嫌髒。
“呀呀呀~”
來人懷中傳出聲音，原來竟是有一小孩，伸着脖子亂看，也不知道在看些什麽。這應該才是他沒有靠近的原因吧。
女子再度回頭，看着孩子面龐抖了抖，露出一個難看的笑容。孩子像是被吓了一跳，趕緊縮了回去，卻又偷偷地扭頭張望，頗有種不甘心的模樣。
“還是去洗洗吧！”
來人皺了皺眉頭，道：“東西他反正就在這，又沒人能帶走，後邊再來就是。況且，指不定休息一會之後，思緒清明了，反而更容易找出原因來。”
“好吧！”
女子歪着腦袋想了想，還是還真是這樣，拍了拍手，又吩咐了兩句，才往外走去，同時對來人問道：“老爺怎麽有時間過來了？”
“你說呢？”
來人沒好氣道：“你自己說說，有多久沒有回去看看小旭了，現在都和你都生分了吧？”
來人，即公孫度，抱着的是黃月英所出，如今一歲了。
女子，即是黃月英。新婚不久，黃月英便有了身孕，次年年初誕下一子，名旭。前後尚有甄宓誕下一子，名保；糜貞誕下一女，名悅。至此，公孫度已經有了九個孩子，五子四女，也算得上是子嗣繁榮了。
公孫旭生下半年後，黃月英倍覺無聊，讓公孫度給她找點事情做。恰逢蒸汽機進展緩慢，公孫度思索之後，便讓其參與了進來。
初時，黃月英尚只是每天少許時間參與研究，但過了幾個月，公孫旭斷奶之後，卻是大變，多數時候都在研究所這邊。這次便是因為黃月英差不多有半月時間未歸，公孫度帶着孩子來找人了。
當然了，公孫度起初也是不知道的，是張芷提醒了之後才知曉的。
不過到了地方，看着滿臉烏黑的黃月英，公孫度到嘴的不滿又咽了下去。說到底，黃月英如此拼命，最後得益的還是他。
“只是這蒸汽機的原理再簡單不過，早已弄清楚，為何這麽多年都還是無法制造呢？”公孫度心中多有疑惑。
按理說，有公孫度的“先知”，蒸汽機這樣早已淘汰的東西，應該很是簡單，輕易就能弄出來才是；然而，實際上，正是因為這東西早已淘汰，未能親眼見過，只是從書中得知了只言片語，些許原理罷了。
黃月英等人，固然是這個時代的大匠，有着非凡的創造力，但是蒸汽機代表的是什麽？一個時代的變革，若是那麽容易實現，它擔得起這樣的稱呼？
思維的局限性，不是一個先進的理論就能打破的，要不然哪還有技術壁壘的存在。
來到臨時居住點，黃月英自去打水洗去面上的塵土，公孫度則是吩咐下人準備熱水。
“老爺，這就不必了吧？”
“不必？哼，等會直接回家。”公孫度強硬道。
黃月英沉默了一下，點點頭，沒有說話。
公孫度見她低沉，心頭微軟，道：“離家半個月了吧？就不想小旭，也不想為夫和姐妹們嗎？我們終歸是一家人，你長久不見人影，是不是不太好？最重要的是小旭還小，沒有母親的陪伴怎麽行？等長大了生分了怎麽辦？”
黃月英擡起頭，看向公孫度，準确說是他懷裏的小旭，見其目光閃過，心頭也是一軟，應道：“老爺所言極是。”說完，又低頭洗漱。
公孫度見此暗暗搖了搖頭，又思索了一下，道：“有些事情急不來，不是你整天沉浸在其中就能改變的。這樣吧，等會某和你一起去悄悄，到了傍晚，無論能否有所收獲，都必須回府和大家見一見，如何？”
“真的嗎？”黃月英擡起頭，面上滿是驚喜。
公孫度點點頭，然後道：“非是某一定要你回到家中，放棄研究，而是經過兩年的休養生息，戰事即将重啓，某不久就要再次離家出征。”
黃月英一怔，道：“就這樣，不好嗎？”
公孫度搖搖頭，沒有說話，只是擡頭望這如洗的天空。
黃月英洗漱完，想要接過小旭，但小旭滿臉的怯意，最後只能化作一聲嘆息。公孫度也沒說什麽，只是等黃月英沐浴的時候，和公孫旭嘀咕了一陣，也不管他能不能聽懂。然後等黃月英沐浴過後，不管不顧的塞到了黃月英懷裏，之後三人來到了之前試驗的地方。
公孫度之前就發現了，打造的蒸汽機無法将熱能轉化為動能，以至于最後炸爐。但又并非完全炸裂，而是用于封閉的那塊鐵板炸飛了。
“或許應該……”
公孫度到底眼界要開闊得多，看了許久，最後隐約有了些想法，但是他沒有說，而是隐瞞了下來。
傍晚，公孫度三人相攜回府。張芷等人見到黃月英，埋怨的話怎麽也說不出口，只是拉着手說起了貼心的話。
晚宴過後，一家人在後院閑敘。
快要散去的時候，張芷道：“老爺，真的又要開啓戰端了嗎？”
公孫度看了黃月英一眼，才說道：“除非最後有那一路諸侯統一天下，不然寧靜永遠只是一時。”
衆女聞言俱是沉默了下來。早年黃晴尚有随同出戰的想法，這些年受張芷、蔡琰等人的影響，安靜了許多，只是偶爾有在府上演練武藝。
“之前的兩年，其實是因為他們買回去的種子需要種植，其後又收獲巨大，一個個都憋着口氣，想要積攢更多的力量罷了。”公孫度随即又說了句。
蔡琰秀眉微皺，道：“那老爺豈不是不應該将種子賣給他們？”
“不應該？”
公孫度搖頭道：“不管怎麽說，百姓是無辜，哪怕戰端一起，死傷無數，但沒死的人終歸是能吃飽飯的，不至于餓死。”
衆女方才明白公孫度的苦心。
其後，黃月英一直待在府上，知道公孫旭與她再次親近起來，才偶爾離家前往研究所。及至這時，公孫度仍未說出自己所想。時間卻漸漸走到初夏，各地大肆種植番薯等糧食的時候。
