第244章 最終事典16 八尺大人再現
知道自己在哪裏了，我感到不安，對鳥子說。
「可以抓緊我嗎」
我頭也不回地說道，一只手輕輕地搭在了我的右手上。
手掌又大又濕潤的觸感，讓我的心平靜下來了。
「不會放開的」
「嗯」
一邊回應着，突然感覺到了違和感。
右手……？
和鳥子牽着的明明是左手吧？
「空魚！快離開！」
鳥子的呼喊聲從背後傳來。
反射性地擡起頭，眼前是八尺大人的後腦勺，脖子扭曲而形成的皮膚褶皺近在眼前。
「不會放開的」
我的右手腕上纏着八尺大人的手指。
「不會放開的」
重複的聲音和鳥子的聲音是一樣的。
臉一下子發熱了。
被騙了——又被騙了！明明那麽警戒了！
憤怒戰勝了恐懼和厭惡，幾乎反射性地把右手的馬卡洛夫指向了八尺大人。
抓住手腕的手并沒有松開，扭曲的脖子艱難地轉動着，脖子上的皺紋越來越深，黑色發束輕輕搖動，遮住的臉露了出來。
八尺大人的臉像被削掉了一樣扁平，馬卡洛夫的槍口前方是一個閃爍着藍光的完整的平面，那是一層GATE的薄膜，沿着它卵形的臉部輪廓緊繃着。
那層膜顫抖着，裂開了。
嘣
發出了一聲巨大的破裂聲——
5
視野中突然全是鮮紅的光芒，太過于耀眼，我反射性地閉上了眼。
本想用左手捂住臉，卻沒能如願地動起來。右手很重，左手也是。不知道是誰的手指纏繞在一起，被抓住了！？一瞬間陷入了恐慌，我大叫着揮動着手臂。
「空魚！危險！不要亂動！」
是鳥子！猛地睜開眼睛，視線裏是自己的右手，并沒有誰抓着，之前感受到的重量是馬卡洛夫，手指還放在扳機上，趕緊移開了。
轉向左邊，鳥子正睜大眼看着。
「鳥……子」
我說出名字，鳥子沒有移開目光，頻頻點頭，手還牽着，握得很痛。
由于恐慌的餘韻，我還是沒回過神，慢慢地轉了轉頭，周圍的情形終于引入眼簾。
現在沒有在白珊瑚大樓裏，而是在屋外，地面是鋪得結實的土路，左右是古老的街道。晚霞的光芒把一切都染成了暗紅色。
周圍連八尺大人的影子都沒有，寂靜的街市裏只有我和鳥子粗重的呼吸聲在回響。
「……手好痛」
我說完後，鳥子的手稍微放松了一些，但沒有放開。
「發生了什麽？被GATE吞進去了嗎……？」
鳥子詢問道，我咬着嘴唇，焦躁地嘆了口口氣。
「對不起，我太蠢了，完全被騙了」
「你看到了小孩子了吧？」
我用力搖了搖頭。
「沒有什麽小孩子，是為了把我引過來的陷阱。難怪我會覺得很奇怪，看到的時候就覺得一定要救她的想法，明明不是我的風格。」
「這樣……嗎？」
鳥子歪着頭。我快要自責到崩潰了。
「搞砸了。真的對不起。我一個人就算了，還把鳥子也卷進來了」
「你說這些啊」
鳥子的聲音變低了，一直握着的手突然松開了。接觸到空氣的手心汗津津的。果然是生氣了，這是理所當然的，要怎麽辦。
「抱歉……因為我的錯……」
低着頭的我，臉頰突然被捏住了。
「呀！？」
臉被強制擡起來，看向鳥子。對正因距離的靠近而動搖的我，鳥子皺着眉說。
「事到如今你在說什麽呢？」
「咿……」
「我們不是已經過了會說把彼此卷進來的階段了嗎，空魚？我們兩個，是這個世界上最親密的關系吧。」
最後一句話似乎有特別的感情。
「我覺得牽着手真的太好了，如果把我放在一邊，讓空魚一個人去這樣恐怖的場所，只有空魚一個人消失了，我是絕對不會原諒的」
「唔」
「明白了嗎？明白了就不要再道歉了，我要生氣了哦」
鳥子一邊捏着我的臉一邊說，和說的內容相反，手上似乎玩得很開心——
也許是我想要把臉移開，看起來比平時還要弱，鳥子冷冷低頭地看着我說。
「如果你真的這麽在意——」
鳥子的臉突然靠近了。
「嗯嗯？」
還沒來得及閉眼，嘴唇相觸……又離開了。
我從糾纏不休得雙手中解放，踉踉跄跄地後退，鳥子看着捂着嘴的我說。
「這下就扯平了」
鳥子得意地看了眼顫抖的我，然後環視了一圈。
「接下來……這裏，是哪裏呢」
「誰知道啊！！」
「不要生氣嘛」
「太、太不要臉了……」
殘留在嘴唇上的觸感讓我大腦變得奇怪起來了。那麽突然……又好像什麽都沒有……可惡……
無論我怎麽瞪她，鳥子都不看我一眼。我花了好長時間才振作起來，重新把目光投向周圍。
身邊是年代久遠的街道，營造出懷舊的氛圍。磚瓦和鐵板的屋頂，木制的電線杆，安裝着簡單的窗框的灰泥牆，到處都在剝落的板牆。這就是所謂的昭和風吧，因為是在我出生前的，所以也不是太清楚。商店一樣建築的店名、鏽跡斑斑的招牌上寫的字一個都看不懂。
看向前方時，我被眼前景象震撼。屋頂上都能看到鮮紅的、巨大的夕陽，雖然接近地平線的夕陽本來看起來就很大了，但還不是這個級別，大得視野無法容納，幾乎占據了整個天空。
「……太厲害了」
鳥子低聲感嘆道，眼前的景色讓我忘記了剛才的事情，也不由得點了點頭。
「把持的人的GATE前方原來是這樣的……」
在夕陽的照耀下，我們在原地伫立了一會兒。
反複從未見過，卻又仿佛在某個時候、某個地方見過的夕陽。
我想起以前狩獵彎彎曲曲之後，兩個人在黃昏的原野上一邊笑一邊跑的情景。
那時候我們的笑聲中，還有對未知威脅的恐懼。就像是被迫近的暮色追趕一樣，一邊恐懼着一邊笑着。
但是在這片夕陽下，這種恐懼似乎也融化了。因為晚霞太美了，我想朝着夕陽一直走下去，不管是誰都會這樣想吧。
就像在世界盡頭的海濱，以及取子箱的箱底一樣，這裏也是裏世界深處的地方吧。雖然心裏明白，但是卻完全沒有感到恐懼，心中迫近的悲傷在告訴我們，這裏是我們應該去的地方。
「牽手」
我說道，鳥子點點頭，握住了我的左手。側臉浮現出的平靜的表情，表現出和我同樣的心情。
「鳥子，你牽我的手的時候總是用右手呢」
「是嗎？」
「是為了不讓我碰到左手嗎」
「是這樣吧」
「沒有注意到嗎？」
「空魚，太遲鈍了」
「可能……是吧」
也許是坦率地承認很奇怪，鳥子像個小孩一樣笑了。
鳥子觸碰我的時候一般都是用的右手，即使是用左手的時候，也一定是戴着手套的。
對鳥子的左手有什麽性質現在還不是很清楚，不過之前把我背後的山靈拍出去，給潤巳LUNA支配的第四類造成傷害，可以肯定可以對裏世界的存在給予物理性的影響這一點。
從很久前就注意到，雖然她沒有表現出注意到自己的身體的變異，但其實總是小心翼翼避免左手對我造成傷害。
「不用太在意也可以，我一直都是普通地看着鳥子」
「我知道。空魚經常盯着我的臉看嘛」
鳥子幹脆地說了出來，我一時接不下去了。
是這樣啊。我一直隐藏的感情和反應，全部都看在眼裏了……
鳥子斜眼看着沉默的我說道。
「看了那麽久，我也沒有變得奇怪，應該沒問題吧」
「……實際上，說不定已經變得奇怪了」
我無奈地回了一句，鳥子平靜地微笑着。
「可能吧」
——這麽漂亮的女孩子真的好嗎。
我呆呆地望着鳥子被染成茜色的臉。
如果什麽都沒有的話，兩個人說不定會永遠地伫立在這裏。
或者兩個人手牽着手，永遠地朝着夕陽的方向走去。
不知這樣過了多久，突然聽到了什麽東西倒下的聲音，我們面面相觑。
「剛才的……聽到了嗎」
「嗯，好像有什麽」
我把馬卡洛夫收進槍套，從肩上取下步槍。鳥子也一樣拿上了槍。等了一會兒，好像沒有什麽東西出來。我們端着槍，小心翼翼地靠近着動靜傳來的地方。
向着夕陽的方向走了三戶房子，右手邊的建築物前，一塊金屬的看板倒在地上。看板的背後是一條昏暗的小巷。保持一定距離，站在路的另一邊向裏看去，一個人也沒有。巷口的地面淩亂不堪，看上去像是躲在哪裏的某個人不小心推倒了看板，慌忙逃走了……
「我去看看」
這麽說着，鳥子走近巷子。
「小心點……」
我在後看守着，蹲在巷子前的鳥子回頭看着我。
「——并沒有什麽小孩子，空魚是不是這麽說過？說那是八尺大人的陷阱」
「啊，嗯」
「可能不是那樣的」
你看——她指着前方，我從後面靠近看向她指的地方。
巷子裏有些濕潤的泥土上，殘留着足跡。
一直穿着鞋，一直光着腳，不到二十厘米的小腳印。
是小孩子腳的尺寸。
「………诶诶？」
「看吧，果然是存在的」
足跡一直延伸到巷子深處。到處都是積水的路上，腳印的腳尖部分較深，左右有些蹒跚。
「你覺得可以放着不管嗎？」
鳥子問我，我不情願地回答。
「嗯……反正也沒有別的去處了，先去看看情況吧」
這麽回答後，鳥子理所當然地點了點頭，邁開了步子往前走，我慌忙追了上去。
「等等，我走前面」
「OK，拜托了」
巷子太窄，兩個人不能并排走，只有我的眼睛才能檢測異常，所以我不得不走在前面。每當遇到這種情況我就會感到不安，但想到有鳥子在後面，也就沒那麽糟糕了。遇到危險的時候，即使把我撞飛也會保護我吧。
警惕地穿過房屋牆壁間一米左右地縫隙，牆邊的地面上長滿了雜草，地上放着腐爛的木板和生鏽的鋼管，在快要離開小巷前的水窪邊，腳印又亂了，可能是摔倒了，在泥地上留下了手指戳過的痕跡。
走到另一條路的拐角處，立着一個紅色的郵筒，是那種古舊的圓筒形類型的，在表世界還沒見到過，表面各處油漆脫落了，低矮的位置還貼着一個小小的泥手印。
「那個明信片，是通過什麽原理寄到的呢？」
鳥子看了看信箱說。
「什麽原理？」
「如果那是把我們引過來的陷阱，為了送到肋戶美智子那裏，不就需要在某個地方通過郵局送達嗎？假設某個人準備了明信片，從這裏投遞出去……一想到要達到表世界的郵局需要經歷怎樣的過程，就覺得很奇怪。如果是裏世界妖怪送來的話，這也太像童話了，如果是自己傳送到郵局，這也太方便了吧。」
「是啊，恐怖故事有很多這種怎麽想都想不清楚的地方。」
我一邊尋找着路上的腳印，一邊說。
「我經常聽到一些，房間裏地上掉了毫無來源的黑發之類的傳聞。」
「有嗎？」
「有啊，故事想表達的是，不認識的人的頭發好惡心啊，可怕。可是我每次都會想，把那個頭發拿來仔細調查一下會怎樣呢？用顯微鏡看得話能不能看到角質？提去DNA的話是不是就能知道身份了？」
「哇，像是犯罪調查」
「但就是這樣啊，有物證就意味着可以詳細調查」
「沒有實際調查的故事嗎」
「調查了但什麽也不知道的情況是最多的，也有保存下來了結果不知不覺消失了的模式，剩下的就是——調查的人變得越來越奇怪，失蹤了或者自殺了的也有不少」
「深入調查的話會有危險呀」
「但是，實話怪談體驗者的手裏剩下的物證本身意外的很多，我以前查閱了很多恐怖故事，也期待着是不是真的有還不知道的世界存在，但好不容易有了物證卻不能好好地調查，想想就着急，經常會想，這個地方再詳細一點啊，之類的」
「哈哈，這是什麽想法，好可愛」
意料之外的感想讓我感到困惑。
「才不可愛，這方面我可是很認真的，經常會感到冒火」
「真想見到那個時候的空魚」
「沒見到真是太好了，感覺超糟糕的」
「沒關系的，第一次見面的時候感覺就不太好了」
「不是說了嗎……？」
我不由自主回過頭去，鳥子對着我微笑着。
「太好了呢，空魚最後還是拿到了物證」
「什麽意思？」
「裏世界不就是空魚所說的物證，不是嗎？」
鳥子說得沒錯。
一直幻想着實話怪談中「與這裏不同的地方」的我遇到的，正是那個「不同的地方」。裏世界就是怎麽調查都查不完的，超巨大的物證。
而我和鳥子也成為了其中的物證之一。
我的右眼和鳥子的左手。之所以能夠沒有變成其它犧牲者的同伴而繼續探險，是因為我們在物理層面上被帶入了裏世界吧——
「怎麽了？」
聽到聲音叫我，才發現自己停下了腳步，一直盯着鳥子的左手。
我搖了搖頭說。
「你從這裏寄信說不定能收到呢」
鳥子笑着，用左手摸了摸郵筒。
「要不試試？就像旅途中寄明信片一樣」
「給小櫻嗎？絕對會被嫌棄的」
我們互相笑着，又繼續前進了。
被夕陽染紅的街道上，小孩子的腳印斷斷續續引導着我們向前進。走過一條又一條街道，穿過小巷，穿過房屋，越過側溝……雖然有時會跟丢，但只要稍微找一下，沒那麽費勁就能找到。我感覺這小孩并沒有想要甩掉追蹤，只是在盲目地逃跑。
随着繼續前進，街道變得越來越奇怪。原本都是平房或二層樓房，變得越來越高，回過神來已經有五層樓高了。左右兩側延伸着的各家的上層通過夾道的回廊連接在一起。
鳥子從建築物的間隙仰望着天空說。
「太陽還沒落山」
「真的呢」
巨大的夕陽完全沒有移動的樣子，只是繼續閃爍着鮮紅的光芒。與周圍的景觀相稱，時間仿佛停留在過去的狀态。
「也許這裏就是這樣的地方……一直都是黃昏的世界」
「有這樣的怪談嗎」
「偶爾也有。坐電梯到了異世界的故事，到了上層，明明還是白天，天空卻一片通紅」
「這種古老感覺的接到呢」
「好像在各個地方都有讀到過，回過神時就誤入了古老街道的故事。比如走在街上，誤入了本不存在的路，也有被狐貍或貍貓欺騙的情節」
聽到我的回答，鳥子一臉感興趣的樣子低頭看着腳下的足跡說道。
「這孩子會不會是貍貓呢」
「可能是？」
「找到的話，帶她去見小櫻吧。她很喜歡的貍貓的感覺」
「如果是狐貍的話絕對不能碰哦，會死于裂頭蚴的」
「那是什麽？」
「糟糕的寄生蟲」
連在一起的建築物突然中斷，視野開闊起來。城外的小河上架着一座木橋，那前方是盛開着彼岸花的原野。到處都是廢棄物，并不是很好看的景色。這一切都被毫無遮攔的夕陽照耀着。
「有了」
鳥子叫了一聲，朝她指的方向望去，只見一個小小的、幾乎要被草叢掩蓋的人影正朝着一個更大的廢棄物山跑去。遠遠望去，就知道是在攀登架的薄膜裏看到的那個孩子。我還記得她拼命地跑着，仿佛随時都要摔倒的樣子。
「雖然看起來不是狐貍……」
「還可能是貍貓，你打算怎麽辦？」
被鳥子這麽一問，我一時不知該如何回答。不管這麽說，迄今為止我甚至都還在懷疑腳印的主人是否真的存在，但真正地看到了那個小孩子，那種感覺又從內心深處湧了出來。不能放任不管，必須要去救那孩子……
看到我的表情，鳥子什麽也沒說，點了點頭。我們開始自然而然地加快了腳步，追在孩子身後。因為還警戒着Glitch之類的東西，所以不能像那個孩子一樣全力奔跑。
「鳥子，我可能有點奇怪」
「怎麽了？」
「看到那個孩子，條件反射性地想要去幫助。絕對很奇怪。我可能被什麽影響了。」
鳥子倉皇地眨了眨眼，小心翼翼地說。
「空魚……那個，我覺得沒有什麽奇怪的」
「啊?」
「如果有人誤入了這個地方，肯定會想要幫忙吧」
「……如果是鳥子應該會這麽說的吧」
我知道自己不是那種人格高尚的人。
我們現在位于八尺大人的大門裏面，這一定也是八尺大人對精神的影響，我知道鳥子本身就是會理所當然地幫助別人的人，所以不會注意到。反正追上那個孩子的時候，一回頭也會變成惡心的怪物吧。這就是裏世界那些家夥的伎倆，那就這樣吧，到時候就像往常一樣擊飛它。
鳥子應該不會馬上做出反應吧，那麽溫柔的鳥子不會拿槍對準一個孩子模樣的人。只能由我來開槍，雖然我也不想，但鳥子也做不下去吧——被幹掉之前只能這麽做了。
廢棄物山就像是漂浮在彼岸花海中的小島，我們向那靠近。報廢的三輪車、木頭框架的顯像管電視、用鐵加強的桐木衣櫃還有其他廢棄物都很舊。小孩子匍匐着走進堆得亂七八糟的山的縫隙中。
我們氣喘籲籲地走到山腳下，窺探着廢物之間的縫隙。厚厚的木桌下面，有一條漆黑的通道通向深處。
打開電筒，照向裏面。通道不到一米高，上面堆着重重的廢棄物看起來很穩定，但我并不想搖一搖去确認它的強度。
「喂——」
鳥子向通道深處喊了一聲。
「沒事吧——？到這種地方很危險——」
等了一會兒，沒有回應。
鳥子一臉困惑地看着我。
「怎麽辦？」
「嗯……」
我也被難到了。追在後面也太莽撞了吧……我一邊想着，一邊漫不經心地往旁邊看，竟看到意想不到的東西，吓了一跳。
我看了我——我的二重身。她在稍遠一點的地方，呆呆地站在那裏。
她伸出右手，指着通道的方向。
并沒有看向這邊。
「空魚，怎麽了？」
「嗯……沒什麽」
移開視線的瞬間，二重身就消失了。
……是讓進去嗎？到這個裏面去。
想起了以前被二重身帶到鳥子在的地方，雖然這次尋找的對象不一樣，可以相信她嗎……？
我嘆了一口氣，在通道入口蹲了下來。
「沒辦法，我去看看」
「我也去」
「不，一起去的話，如果崩塌了就糟糕了，你等一下，我看情況再叫你」
「知道了……小心點」
鳥子不安地說，摸了摸我的背後。
下定決心，四肢着地匍匐進了通道。單手拿着手電筒真的很礙事，一邊在腦中的購物清單把頭照燈寫進去，一邊在黑暗中爬行。雖然到處都是廢物，但還好不是很臭。
感覺爬了很長，不過我估計最多就五米左右，通道變寬了，高度變高了，站起來也沒問題。為了不撞到周圍小心翼翼地站起身，用電筒照向四周，廢棄物中圍了一個半圓形的空間，大概有六疊大小。
「空魚，沒事吧？」
「沒事，裏面變寬敞了」
「我可以進來了嗎？」
「再等等，我确認一下……」
拿出馬卡洛夫，重新環顧四周，之前逃進來的小孩子卻不見蹤影，難道還有別的通道嗎？
我用燈光照向牆面，看到了一個橫躺在地上的人類大小的物體，差點跳了起來。仔細一看，是睡袋。我戰戰兢兢地看了看裏面，拉鏈開着，裏面空蕩蕩的。像是有誰鑽了出來，就這樣被丢在一邊一樣。睡袋與地面之間鋪着銀色的墊子，是露營時用來保溫的。
與周圍的雜物混在一起差點沒有注意到，睡袋的頭側放着一個背包，走進後聞到一股臭味，是人的體臭……那也是長時間沒洗澡的味道。我很想調查一下，但是又不想伸手去摸，正猶豫着，我發現睡袋裏落着一張照片。
燈光照射過去，我吃了一驚。
照片上的人是肋戶美智子。
妻子的照片——也就是說，肋戶在這裏……？
這時，我感覺到背後有動靜，回頭一看。
好像是藏在毯子下面的小孩子，現在露出了半張臉看着我。四目相對，小孩像是被逼入絕境的動物一樣敏捷地從躲藏的地方跳了出去。陰影中，眼睛閃閃發光。
我立刻用右眼盯着這個孩子，就在這時，這小孩子呀地叫了一聲，轉過臉去，就像是被火燒了一樣，還沒等我把槍口對準，小孩子轉身逃進了通道。
「空魚，剛才那是什麽？」
「去你那邊了！小心點！」
「什麽——哇！」
聽到了尖叫聲和肢體相撞的聲音。我也跟在後面，急忙返回通道。
到了外面，鳥子正抓着那小孩。小孩子從後面被抱住，拼命扭動着身體想要逃跑。
「啊啊啊！哇——！」
為了不讓這個正發出野獸叫聲的孩子逃走，鳥子按住了這孩子。
「噓—！沒事的、沒事的，冷靜點」
鳥子一邊拼命按着狂躁的孩子，一邊用平靜的聲音安撫着。我不由得看入迷了。以前好像也有用那種方式讓我冷靜下來過。那是什麽時候來着……
「空、空魚，幫我一把」
被叫到了我才回過神來，慌忙跑過去，按住了那個小孩揮舞着的手腳。
「沒事的、沒事的，看，不會對你做什麽的，安靜——痛！」
突然被狠狠踢了一腳，叫出了聲。
「別亂來了，夠了，好痛！都說了好痛」
又是打又是鬧，還揪頭發，可能已經筋疲力盡了，小孩子漸漸安靜下來。一邊喘着氣一邊睜大眼睛，就像是被抓起來的野獸一樣。
鳥子頭發亂糟糟的，氣喘籲籲地說。
「不是狐貍或者貍貓吧？」
再次觀察着被鳥子抱着的孩子，是個女孩子。長長的黑發亂糟糟的，黑色的連衣裙又髒又破。原本只穿了一只腳的鞋子也不知道跑到哪裏去了，光着腳，渾身髒兮兮的，瘦骨嶙峋。年紀看上去還小——大概五六歲左右。
「沒有錯——是人類」
我回答，孩子的視線一直跟着我移動，即使體力耗盡也在尋找着逃跑的機會。我明白的，如果是我也會這麽做。
「……啊」
突然明白了的感覺。
是這樣嗎？所以我才覺得必須要就這個孩子……？
我重新看着這孩子。
看她的樣子，自從誤入裏世界後，一定經歷了很多可怕的事情吧。但是這個孩子并不只是因為恐懼而顫抖，還想要拼命地活下去。
簡直就像是過去的我那樣。
就像是我的想法傳遞了過去一樣，小孩子眨了眨眼，皺起了眉毛。原本像是野貓一樣的感覺變了，僵硬的四肢失去了力量。
從後面抱着她的鳥子也似乎感受到了，我們彎下腰，輕輕把她放在地上，孩子自己站了起來，擡頭看着我們。鳥子放開了手，她也沒有立刻逃跑。
鳥子蹲下來，平靜地搭話。
「把你吓到了吧，對不起。我是鳥子，這個孩子是空魚，你呢？」
孩子什麽也沒有說。
「你一直一個人待在這裏嗎？很可怕嗎？已經沒事了，可以回家了」
孩子疑惑地看着鳥子，好像不太能理解她在說什麽。
「啊，該不會不是日本人吧。Hello?Bonjour？你好？？*」（*分別為英語、法語、中文、韓文的“你好”）
對每一句問候都沒有反應。我和鳥子困惑地看着她，孩子怯生生地開口說道。
「總而言之這是實體化後的空魚的認知界面也說不定」
「……！？」
「就和加熱牛奶的時候表面生成的那層膜一樣——」
可能是被我和鳥子驚訝的表情吓到了，孩子說到一半就閉上了嘴。
「剛剛，那是什麽？」
即使問了，孩子也一臉害怕，沒有再說什麽。
突然想起來，這是很久以前我們和小櫻的對話的一部分。（注：出自第一卷檔案2八尺大人Survival）
以前好像也發生過類似的事情。當裏世界的存在接觸到我們的時候，他們會模仿着我們的語言說話……
仿佛被一種莫名的不安所驅使，我問道。
「喂，你從哪裏來的……？」
仿佛是沒聽見我的聲音一樣，孩子突然轉過頭去，擡頭望着至今未沉下去的夕陽。
我們也跟着回頭看向那邊的時候，不知從哪裏傳來了鐘聲一樣的聲音。
咚……沉重的聲音還沒有消失，眼前開始變藍了。
剛剛還是被夕陽染成紅色的世界，眨眼間變成了藍色。巨大的太陽現在是一個超級藍的圓盤。
這不是太陽——是在空中打開的巨大的洞。我們被來自裏世界深淵的光芒所照亮。
咚……鐘聲再次響起，空氣都在搖晃。
「空魚，那個……那種東西，之前有嗎？」
聽到鳥子的話，我移開視線，原野對面廣闊的街道中高聳着一座酷似東京塔的黑色鐵塔。
塔的上方纏繞着一個退了色的風幡一樣的東西，被風吹動着。看到這個場景，不知為何腦海中浮現出一個長長的黑色頭發的印象，纏在手指上的女人的黑發……
「——八尺大人？」
我下意識說出這個名字。
「那個？哪裏？」
鳥子皺着眉頭小聲說道。
「好像是有八百尺左右……」
我無法回答，茫然地望着上方，突然手被拉住了。低頭一看，女孩愁眉苦臉地看着我。
「……怎麽了？」
我茫然地問，女孩似乎有些不耐煩，轉過身去，牽着我的手向夕陽的方向快步走去。
「等、等一下」
小孩子不理我的呼叫，頭也不回焦急地往前走着。
「不是叫你跟我來嗎……？」
鳥子的聲音也有些迷茫。
似乎是這樣的。女孩瞥見我牽着鳥子的另一只手，加快了腳步。
一瞬間，周圍閃爍着銀色的磷光，我們正走在一條走廊中。
鳥子驚訝得發出聲。
「剛才好像碰到了什麽——」
走廊地上鋪着地板，在鞋子下方吱吱作響。兩邊都是格子窗，窗外只能看到藍色光。在這片讓人聯想到大海的深藍色中，有一個巨大的影子在移動，同時銀色的磷光閃過，情景開始變化。
這次是在外面，在樓頂，周圍都是形狀相同的方形大樓，屋頂之間連着混凝土橋，天空全是藍色的，讓我想起世界盡頭的海濱的天空。穿過屋頂，踏上通往隔壁大樓的橋的時候，視野又染上了銀色。
我們到了荒蕪的平原上。寸草不生的灰色地面一直延伸到地平線。除了亂成一堆岩石、帶棘刺的枯木，沒有任何遮擋視線的東西。前方聳立着和最初見到的黑色鐵塔很像的塔。荒野上到處都是同樣形狀的鐵塔。仿佛感知到了我們的出現，鐵塔的頂端閃閃發光，發出藍色的波紋，看起來就像是在空中用顏料畫畫一樣不可思議。
在急速擴散的波紋抵達之前，我們又進入了另一個場景。在郁郁蔥蔥的森林中，樹冠上似乎有巨大的生物爬來爬去。在茂密的樹林後面，可以看到湛藍色的鱗片……
每走一步，情景就會發生變化。在遭遇山靈的旋轉觀景臺、時空大叔那時也有過類似的經歷，但以如此鮮明的形象認識到還是第一次。鳥子和我都驚呆了，雖然不知道是怎麽做到的，但是這個牽着我的手走着的孩子，似乎可以在世界的相位之間移動。
一個接一個的目的地裏，都有藍色的什麽東西在等着我們。是慢慢被追上，還是慢慢地遠去，一時無法判斷。盡管如此，在經過無數如同夢境般毫無脈絡的情景後，超藍的壓力逐漸變小。
同時瞬息萬變的情景也越來越接近我知道的現實世界。有藍色黑板的教室、立着藍色稻草人的田間小道，還有閃爍着藍白色霓虹燈的郊外柏青哥店。空無一人的場景開始漸漸變得嘈雜起來，像是透過毛玻璃看到的模糊人影掠過視野，看板上的字漸漸能看懂了。
「難道說，我們在遠離裏世界？」
「鳥子也是這麽想的？」
「嗯。這樣走下去的話，應該會回到表世界的某個地方吧……」
我和鳥子突然望着對方。
「空魚……這樣，不是很糟糕嗎？」
「怎、怎麽辦——要回去了！」
拿着槍出現在有人的地方太糟糕了，女孩子沒有理會慌張的我們，徑直向前走。
「不能控制出去的場所嗎？」
「怎麽做？」
「空魚的眼睛可以看到目的地吧！？」
聽她這麽說，我用右眼環視四周，周圍都被銀色的光包裹着，所有的方向都被都被霧籠罩着，不知道在往什麽方向走。偶爾霧變淡了，露出了對面的景象，這個時候小女孩就往那個方向走。
這樣的話，如果能夠找到沒有人的地方，或許就能誘導她走向那裏。我凝視着迷霧裏的目的地，這期間四周穿過的人影也開始變得清晰起來，似乎在避開我們，又好像是在回頭看我們。焦急地四處張望，眼熟的地方在視野的一角閃過。
神保町的鈴蘭街，新宿的ALTA前廣場、池袋的淳久堂前……這是不是意味着我的意識已經看到了前方？可是不行，這些地方人都太多了，要去人更少的地方，拿着槍也沒關系的地方……
「啊！對了！」
我不由自主叫了起來，女孩像是責備我一樣擡頭看着我。我沒管她，舉起與她相牽的手，指了指想去的地方。
「去這邊！這邊！」
女孩疑惑地皺起了眉頭，但還是改變了前進的方向。前方的迷霧散開，熟悉的場景展現在眼前。還沒等我安心下來，女孩子就繼續往前走，我慌忙說道。
「鳥子，打開GATE！」
「知、知道了！」
鳥子的左手向眼前的空間拂去的下一個瞬間，我們突然被扔到了表世界。
我們正站在小櫻家的大門前。
就在小女孩不知所措地停下腳步的時候，我們面前的門打開了，穿着CROCS拖鞋的小櫻走了出來，看到站在玄關前的我們，露出了震驚的表情。
小櫻看了看我、鳥子，還有身上髒髒的小女孩，緊緊地皺着眉問道。
「……誘拐？」
「沒有誘拐啦」
「啊，那是……」
看樣子沒有接受我的回答，小櫻再次打量着小女孩，小女孩露出了戒備心，後退了幾步，躲在了我們身後。
「生孩子了？」
怎麽可能。
6
「結果，那到底是什麽呢？」
幾天後，我和鳥子在約定地點的麥當勞一邊吃着炸雞塊，一邊有一搭沒一搭地聊天。
那之後，身份不明的小女孩在小櫻家的浴室裏洗幹淨後，被帶到了DS研。我們也一起去了，想再嘗試溝通一下，結果沒有成功對話。在得到失蹤者的信息和查詢期間，她就先由DS研來照顧。
「那家夥，你覺得會是肋戶的女兒嗎？」
「應該不會吧……因為肋戶只說了妻子的事情，妻子也沒有說過孩子失蹤什麽的」
「廢物山裏不是有肋戶睡覺的地方嗎？」
「我也沒仔細調查過，只是覺得可能是」
「那個孩子在那裏只是偶然嗎」
「會是怎樣呢」
「裏世界有什麽東西在引誘我們……八尺大人把我們引到更深的地方……然後想讓我們做什麽呢？只是讓我們找到肋戶睡覺的地方嗎？」
「假設它們有目的的話……是想要那個孩子被找到嗎？」
「為了什麽呢？」
「誰知道……」
我舔了舔手指上的芥末醬，伸手去拿可樂。叼着吸管靠在椅子上，對上了正目不轉睛地盯着我看的鳥子的視線。
「嗯？」
「沒什麽」
鳥子搖搖頭，自己也靠在椅背上嘆了口氣。
「也不知道肋戶怎麽樣了……該怎麽跟肋戶的妻子報告呢」
「這個嘛……我覺得什麽都不用說」
「？」
我從包裏取出一張明信片，扔到桌子上，收件人上用圓珠筆寫着我的名字，但沒有寄件人的名字。
「今天出門的時候，放在郵箱裏的」
「可以看嗎？」
鳥子把明信片反過來，露出了驚訝的表情。
「這是什麽？」
明信片背面是照片，用簡單的字體寫着「我們結婚了」，下面印着模糊的景象，就想用鏡頭髒了的照相機拍的一樣。站在前面的好像是肋戶美智子，塗着紅色、豔麗的口紅，背後白色牆壁的房子照了半邊進來，二樓的窗戶上站着一個人，似乎正對着照相機，但畫面被破壞了，看起來像使用灰色粘土做的人偶。房子背後聳立的黑樹，說不定就是遠處的鐵塔。
「你能想到給我寄這樣的照片的意圖嗎？」
我問道，鳥子默默地搖搖頭。
「簡直莫名其妙。一開始看起來還很正常，果然還是很奇怪。那個大概不是真正的肋戶美智子」
「那是誰？冒牌貨？」
「應該誰也不是。是三個大媽、MIB之類的……」
「你是指像人類的“現象”的一部分？」
「是的，所以還是不要再聯系比較好，拿着也沒有意義。這張明信片，你想要的話就拿去吧」
「才不要」
「是吧。扔掉吧，這種東西」
我們拿着托盤離開了座位，打開垃圾桶的蓋子，傾斜托盤……在它快要掉下去的時候，我重新考慮了一下，拿起了明信片。
「不扔掉嗎？」
「啊……想了一想，賣給DS研也可以吧」
鳥子吃驚地睜大了眼。
「會買嗎」
「反正去試試呗，試一下又不要錢」
「我好久都沒去DS研了」
「對鳥子是啊。我上次去的時候……是潤巳剛醒來的時候嗎？不對，是去商量<牧場>的工程的時候」
「诶？什麽？潤巳LUNA？已經恢複了嗎？」
「我沒說過嗎？」
「第一次聽說」
我們一邊扇動着那張讓人感覺不太好的明信片，一邊走出去，走進了地鐵站。
(本章完)
