第58章 勇者物語
可我不能逃走。因為我希望繼續旅行。因為我想抵達命運之塔。
此刻我終于抵達了，就明白了：幻界之旅，意義并不在于抵達命運之塔這一終點線。這次旅行本身，對我而言是不可替代的東西。這次旅行教育了我。憑借女神之力得以改變命運，終究只限于一時而已。今後，我也像經歷許多快樂和幸福一樣，也要遭遇許多不幸和悲傷吧。那是不可避免的。況且也不可能每次遇上悲傷或不幸，就要求改變命運。
鑽進自己房間床底哭泣時，心想這麽痛的飲泣再不會有了吧。可是，亘為卡茨的死而哭。送別美鶴時，亘哭了。
別離，喪失，受傷害，今後也将反複出現吧。無論多小次想改變命運，從中逃脫，被改變的命運前頭，以及那命運中的喪失和別離都等待着你。
有快樂就有悲傷。有幸福就有不幸。
“幻界之旅給了我許多快樂和悲傷，由此讓我明白了這一點。告訴我不可徒勞地依賴改變命運，以致失去重要的東西。真正的東西，存在于連女神之力都不可改變的東西之中。能夠改變的，只有我，我如果不開拓，改變自己的命運，無論經過多小時間，我都只是在同一地方反複同樣的事情，終其一生而已。”
正因為這樣，亘要保衛亘的幻界。不能讓亘的幻界覆沒于因憎恨而産生的魔族手上。
“對力量薄弱的我————我們而言，不可能以自己的力量擊敗魔族。照此下去，幻界要被魔族吞噬掉了吧。所以，求求您。請拯救我的幻界。請讓我的幻界遠離憎恨，請給它一個未來。請給我的夥伴們一個未來！”
亘說畢閉上嘴，注視着女神的臉，女神眼臉微微顫動，令人覺得她馬上就會瞪大眼睛，回視着亘了吧。
可女神還是緊閉雙眼。女神交給亘手中的白暫的手，也沒有傳遞出任何情感，如同人偶的手一樣沒有動靜。
“即便在此清除了來自魔界的進攻，幻界未必就有未來。”
女神說着，緩緩的搖搖頭。
“你也很清楚吧。北方統一帝國和南方聯合國家，不可能輕易就和解。争執将會持續。根除種族歧視也是很難的。盡管如此，你仍想為幻界的人們，将足以改變自己現世命運的唯一機會讓出來嗎？”
亘沒有任何猶豫不決。
“是的，我希望這樣。”
争執不休的不明智也好，心中只有自己的狹隘也好，只顧的眼前快樂的心急也好————包括所有這一切，就是亘的幻界。
因為這些就是亘本身。
“即便再犯錯誤，救退回來重新思考，活下去，拼命地活下去，重新開拓自己的道路，這才有意義。求求您，把這個機會給予我的幻界吧。”
亘的心很平靜。要對女神說的話都說出來了。他胸中已不再翻騰。得以沉浸再卸下重擔般的安詳寂靜中。
亘再一次深深地低下頭。
不久，感覺到女神閑雅的手指用力握住了亘的手。
“我知道了。”
女神向前傾身，撫着亘的臉頰，讓他擡起臉。微笑回到女神臉上了，圍繞女神的光環令人目眩。
“批準你的請求。站起來吧。”
亘起身，來一個标準的立正姿勢。
“把你的劍，你所完成的‘降魔之劍’給我。”
亘從腰間解下劍，雙手捧着遞給女神。
女神輕盈無聲地站起來。
“請看腳下。”
亘看腳下，吃了一驚。女神座的正圓形呈現出映像。
曾為水晶宮的地方，有一面常暗之鏡，在漆黑的霧翼支撐下懸浮着。從它溢出黑暗的邊緣，接連不斷地湧出魔族軍團。即便只是映像，也令人觸目驚心。亘慢慢後退，目光卻不能脫離映像。
女神一手撥出降魔之劍，一手挽起純白的裙裾，向前走去。她雙手平伸，恭恭敬敬捧起降魔之劍，置于腳下映現的常暗之鏡正上方。
“‘旅客’亘啊，此刻，從命運之塔，将你找到的答案歸還地上。”
女神将降魔之劍劍尖朝下，輕輕放手。劍落下。穿過女神寶座下墜，墜向幻界，朝着常暗之鏡。
那一瞬間————
君臨昔日皇都索列布裏亞中心的常暗之鏡，為從中洶湧而出的魔族而瑟瑟發抖的人們看見了————
一道光從天而降。是筆直落下的光劍。光芒拖着尾，一閃而過将天空分為兩半。
光劍被吸入常暗之鏡中。
承托着常暗之鏡的漆黑霧翼大力振翅。踉跄般在空中劃動了一下，兩下，然後開始從邊緣消失。失去承托的常暗之鏡傾斜了，仿佛要将漫溢的黑暗傾倒到地上，這時，鏡中心如閃電般掠過光的龜裂，仿佛要将黑暗撥開。
常暗之鏡開裂了。二變四，四變八，炸裂引來炸裂，碎裂下去，粉碎下去，化為微塵。
正要沖出常暗之鏡的魔族群，在鏡子損毀的同時撤回魔界，支支棱棱地亂伸出來的手或翼，一瞬間化為黑色塵埃。
無論是北大陸還是南大陸，在常暗之鏡粉碎的瞬間，遮天蔽日襲向村鎮街巷的魔族們，如同被巨人之手扼爛一樣，發出爆炸似的聲音，瞬間化為黑塵。舉起霧氣要迎擊魔族的人，要逃離魔族的人，因恐懼而號哭的人，眼看着眨眼間就殺到的對手消失了。眼看着追逐着自己的魔鬼化身消失了，驚叫號哭聲戛然而止，人們目瞪口呆，魔族殘渣化作黑塵，“刷”地從頭灑下來。
人們面面相觑，個個一臉黑垢。
消失了。徹底消失了。魔族沒有了。
不一會兒，爆發出歡呼聲。
此時的加薩拉鎮，基·基瑪在警備所房頂上，正要對付撲上來的三個魔族。一個要來抓他的頭，一個要來咬他的喉，一個要撲到他的背上。米娜手握平底煎鍋從旅館廚房沖出，趕來支緩以一敵三的基·基瑪。
“滾開！讨厭的家夥！基·基瑪，要挺住！”
“好磨人的家夥哩！”
傷痕斑斑的基·基瑪依然鬥志昂揚，用他突出的牙齒輕易就咬下魔族的手指。
“我怎麽可能輸給你們呢！”
一個魔族被基·基瑪甩到地上，米娜用平底煎鍋“砰”地恨敲一下。
一瞬間————那家夥消失了。
全都消失了。數不清的，襲擊加薩拉鎮的魔族們消失無蹤。基·基瑪和米娜披一身黑塵呆立着。
“這，是什麽？”
基·基瑪正要回答米娜的問題，一塊烏黑的魔族殘渣鑽進嘴裏，他“呸！”地把它吐掉，才說出話來。
二人面面相觑，不約而同仰望天空。仰望更高的天空，天上的命運之塔。
“是亘……”
舒丁格騎士團的騎士們正拼死守衛着加薩拉鎮大門。體弱的老人和孩子們避往鎮地下室。奮力擊退這次攻勢，在下一次攻擊到來之前，必須讓他們逃往安全的岩場或樹林。為此，必須死守大門。
有騎士丢下折斷的劍，揮舞松明應戰。在街壘的背後，躺着身披甲胄，力竭身亡的戰士。铠甲和頭盔滾落一旁。
“不要怕！頂回去！”
隊長的聲音激勵着部下。無人不帶傷。魔族人數，力量占優勢，一名又一名騎士倒下。
“隊長，危險！”
倫美爾隊長連斬數名魔族，他擡手要去擦拭流入眼中的汗水，魔族趁這微小空隙向他猛撲。隊長背後遇襲踉跄幾步，沖過來要幫忙的騎士被俯沖下來的魔族撞翻，摔倒在街壘上。魔族群一陣喧嚣，誇耀般刮響利爪，滿天撲動不祥的雙翼，震耳欲聾。
“隊長！”
騎士掙紮着從街壘站起，因用力過猛甩脫了頭盔，頭，臉一下子暴露了，驟然開闊的視野裏，只看見漫天黑塵。
這是什麽？
魔族群消失了。仿佛整個加薩拉鎮，不，整個幻界的村和鎮，同時進行了煙囪大掃除，煤屑漫天飛舞。
不是煤屑————這是魔族的殘骸。
騎士們突如其來的勝利難以置信。擔心着隊長安全的騎士發狂般用雙手扒開街壘。
“隊長，隊長！”
找不到了。隊長蹤影全無。幸存的騎士夥伴們個個黑塵遮面。銀盔銀甲也不成樣子。衆人無言地仰望天空，目光逡巡着，揮手趕開漂浮的塵屑————剛才對戰的魔族就在那裏。
人人鼻頭，額頭漆黑。個個像滑稽演員。不過，浴血拼殺的決絕表情，正慢慢緩和下來。
結束了嗎？結束了。如同開始時一樣突如其來。
有人開始念女神的祈禱辭。衆人随即附和。
不過，看不見倫美爾隊長的身影。撞向街壘前一瞬間，騎士腦海裏烙下了親眼所見的情景：魔族啃咬着隊長沒有防護的頸項，噴出的鮮血染紅了魔族的獠牙。
魔族消失了。各處都又騎士們開始發出喜悅之聲，勝利的歡呼吶喊傳來了。然而，他仍在搜尋倫美爾隊長。
魔族消失了。不過倫美爾隊長也消失無蹤。
亘平靜地看着常暗之鏡化為塵，魔族化為灰，被幻界的風一刮，紛紛揚揚散入整個北大陸，南大陸原有的人群之中。
皇都索列布裏亞恢複了藍天。亘看清楚後望女神。
女神面帶微笑。
亘也帶着笑容。
亘再次捧起女神的手，單膝跪下。
“蒙女神允準我的心願，衷心感謝。”
突然，本該只是借姿現身的女神，似乎完全變成了少女之身，她輕盈地躬身屈膝，雙手扶起了亘。
“謝謝。”
用香織的聲音————噢噢，這一定時大松香織的聲音————一句輕聲細語，使亘的心松弛下來。他忘記了禮儀，抛掉了害羞，也忘記了對方是命運女神————以緊緊的擁抱回報香織。
好長時間，就這樣相擁。在女神溫暖的手臂上，亘加上許許多多人的溫暖。媽媽。米娜。基·基瑪的肩膀。卡茨撫過臉頰的手指。在最後的祈禱時緊握過的美鶴的手。
“‘旅客’啊，返回現世的時刻已到。”女神輕柔地推推亘的肩頭，勸說道。
“是。”
“由來路返回吧。退下女神之座，走下階梯，拉奧導師會等着你。”
亘站起身，理一理亂了的衣服。女神用指頭梳理一下他的頭發。
“再見，亘。”
亘向那溫柔的笑臉用力點點頭，興奮的思緒未能化為言辭，他轉身離去。
亘覺得心中空蕩蕩。
雖然很開心，雖然安心得飄飄然，但好傷心，分離好難過，而這一切感情，感覺好像不屬于自己。
一步一步，一級一級往下走，仿佛騰雲駕霧，輕飄飄，睜着兩眼，卻什麽也看不見，只是在藍藍得虛空中游向前。
所以他沒有立即察覺，直至垂下的視線裏出現滿是泥污的銀靴，直至“咔嚓，咔嚓”的腳步聲傳入耳鼓。
在下一個拐彎平臺，站着倫美爾隊長。
他望望已發現自己的亘，點一點頭，又緩緩地走上階梯。走近來。
銀盔夾在腋下，金發粘結了血和泥，變得亂而硬，甲胄的胸板上，有無數長長的抓傷。步伐疲乏沉重，右肩略低，脖頸上有個大傷口，凝着快幹的血。
“……隊長先生您……為何來到這裏？”
倫美爾隊長攀上亘所在的拐彎平臺，停下。
“為什麽來到命運之塔？”
倫美爾隊長眨一下眼睛，輕輕呼一口氣，答道：“因為握以獲選。”
不明白意思。亘的心剛剛卸下重負。
“被選中了。作為半身，作為人柱。”渾厚的聲音繼續說。
“我将與另一名人柱。剩下的半身一起，變為冥王，重新布置‘大光邊界’。在今後漫長的一千年，将起着守護幻界生命的重大作用。”
人柱————哈捏拉。
“另，另一個人呢？半身？”
倫美爾隊長将大手板放在亘肩頭，手上戴的手套已損壞，弄髒了。
“泥完成了旅行。既然如此，答案自明。”
是美鶴嗎？
“我要上去到女神身邊。在這裏遇見泥太好了。若能獲得為離開幻界的‘旅客’送行的特權，做人柱也不壞。”
倫美爾隊長嘴角微微一翹，向亘笑笑。
失去了的感覺，仿佛通過倫美爾隊長擱在肩上的手的感觸被喚醒過來，腳下也有力了。心中的焦點對好了。
“不能哭。”
被搶了先手。倫美爾隊長的藍眼睛嚴肅地注視着亘。
“這不是令人悲痛的事。所以，你不能哭。”
因為發不出聲，亘抿着嘴，只是點點頭。
“是泥為我們打碎了常暗之鏡吧？”
亘又點點頭。
“謝謝。我代表幻界的所有人，為你獻上感謝之辭。”
亘的心想起了該說的話。雖然有許多想說的話，但該在這裏說的話沖口而出。
“隊，隊長先生。”
不能哭。
“我————我，沒有保護好卡茨女士。我讓她死去了。”
隊長眉毛一揚，有垂下視線。
“是嗎？”
“她保護了索列布裏亞的孩子。倉促之間……卡茨女士的皮鞭丢了，但她還是徒手迎擊魔族。”
“很像她。”
亘點點頭，為了壓抑住湧上來的嗚咽。
“在幻界，人死了變成光。”
“噢，我知道。基·基瑪告訴過我。”
“是嗎？那麽，不久就要轉生也知道？”
“對。”
隊長的眼角變得柔和，笑容重現。
“我會看護着魔界————他轉生後下一次生命度過的地方。這也不壞。越來越好了嘛。”
這不是硬充好漢。
“但願千年之後我完成任務，化為光，然後轉生時，與已多次轉生的她待在同一個地方。因為我跟她的争論還沒有了結。”
逞強。
“騎士我并不想争論。”
隊長揚一揚下巴，簡短地笑一笑。
“你走吧。讓我為你送行。”
亘沒有坑拒。他應一聲，突然盯着隊長。
“勇敢的‘旅客’啊。”
倫美爾隊長緊握置于胸前，行騎士禮。
“願現世的你，也蒙命運女神保佑。”
“謝謝。”
亘回一個騎士禮，邁步。他感到隊長的視線推着他的後背。
所以，他沒有回頭。
走完階梯，見拉奧導師站立一旁，他雙手扶杖，仿佛等待亘出門辦點小事就回來————就那麽一副滿不在乎的模樣。
“那就走吧。”
他只說這麽一句，先邁開了步子。
傷心沼澤也好，村鎮的透明粘貼畫也好，都消失無蹤。亘只望着導師的後背默默地走，走在浮在宇宙的廣漠空間，如同通往女神之座的階梯。腳下有沒有路？就連這一點也不明白。
心又重回空白狀态。
咬禦扉出現了。頂上雲遮霧繞————現世與幻界的巨大邊界。
從這裏走過仿佛已是千年舊事。
距大門稍遠，拉奧導師便止住腳步。他歪着頭，仔細打量亘的臉。
“降魔之劍，已還給女神了？”
“是的。”
“那麽，吧‘旅客’證明————垂飾還給我吧。”
亘摘下垂飾，輕輕放在導師枯瘦的手掌上。導師把它放入懷中。
“你的旅行很精彩。”
“對。”
“你走的路飾你的，任何人都拿不走。”
“對。”
長須搖晃，也許導師在笑。不過，只是極短時間，之前那位苦口婆心的老爺爺拉奧導師，像是換了一個人。
因為我要回去了。因為我已經不是幻界的人了。必須想到，自己和拉奧導師之間有了不可逾越的格閡。
導師瘦如枯枝的手放在亘的頭頂。“生于現世的小小人子啊。我們再也不會見面了吧。祝願你現世的旅行，也像這次精彩的旅行吧。”
“好。”亘應聲道，仰望着拉奧導師。
“導師大人，我有事相求。”
導師眉毛一揚，問道：“事已至今，尚有何求？”
亘摘下火龍護腕，遞給它。
“我想把它……交回。他們看見它，就會放心，知道我已平安結束旅行，返回現世。”
見拉奧導師臉一沉，皺紋縱橫，亘有點兒慌了。
“不好辦嗎？很過分嗎？”
“事情并不難。但是，即使不做這事，你旅途的夥伴們，也想很明白你已達到目的，返回現世啦。”
“不過我還是想交給他們，求您了。”
亘鄭重行禮，拉奧導師不為所動。
頭上傳來了帶着嘆息的聲音：“哎，算啦，接受吧。那就是所謂的心意吧。”
亘從心底裏感激。
“咦，”拉奧導師仰望頭頂，意外地說道：“噢，從這裏可以，看得見。”
亘追蹤着導師的視線，擡眼望。
廣漠的空中，高處有一塊閃亮的光幕，優美的裙裾飄忽着，拖拽而過。仿佛滿眼是放射的極光。柔滑的曲線溫和地撫着天空，如同母親的手指輕撫幼子頭頂。
“這是新的‘大光邊界’。”拉奧導師平靜地說。
保護幻界的光幕，以自此輝耀千年的新鮮光明蕩滌天空，眼看着遠去。
“你明白無誤地看見，‘哈捏拉’結束了。”
亘點頭，伸手緊握拉奧導師的手。無言地緊握着。
然後一旋踵，仰望要禦扉。
要禦扉無聲地打開。下一位‘旅客’将帶着怎樣痛切的願望來訪。
“亘，”導師喊道。“你不久就會忘掉幻界。忘掉這次旅行。但是，真實會留存心中。”
“真實……”
亘抓住的，旅行的結論。
“你，只在離開時獲得真實。”
拉奧導師莊重地說，往旁邊一退，仿佛讓開道路。
“回去吧，‘旅客’啊。你有義務作為一個現世的孩子活下去。”
亘一步一步向前走，邁着永不回頭的步伐。要禦扉迎接了亘。
什麽事情在現世等待着自己？在現世感受如何？今後在現世如何生活下去？
一切都視亘的心思而定。
來這裏時，亘是一個人。現在不是一個人，大家在一起。有美鶴，有卡茨，還有米娜和基·基瑪。
命運女神的美麗形象，也在心中。
在魯魯德國營天文臺，帕克桑博士拘謹地坐在木靴子上面。木靴子放在最上一層的研究室窗邊，羅美陪伴在旁。
“博士。”羅美招呼道。
“我明白你要說什麽。不過，你且等一下。”
博士在想，我那些不肖弟子們都在兢兢業業觀測嗎？
“漸漸消失啦。”
博士沒有回答羅美的話。二人沉默地注視着天空。
過了一會兒，博士開腔了：“要禦扉也到關閉的時候了。”
說話的同時，博士“哈秋”地打了個特大噴嚏。羅美慌忙揪住博士的衣領，以免他跌下木靴，甚或摔出窗口。
靠近加薩拉鎮邊上，“空中飛人馬戲團”支起大帳篷，打算作為臨時醫院兼避難所。
診所醫生忙個不停，只恨分身乏術。剛才高舉平底鍋戰鬥的米娜，此刻承擔護士的責任，和醫生一起，在傷員中間奔忙。
她害怕安靜下來後會思索問題，他只想忙碌眼前的事情，但願接連發生的緊急情況纏住自己不放。那邊孩子在哭。這邊傷員在呻吟。繃帶有嗎？藥品呢？
“米娜！”
蔔蔔荷團長在大帳篷入口處喊道。
“到這邊來。聽說老婆婆在找你。”
米娜鑽過傷員的行列，時而從他們腿上跨過，終于來到團長身邊。
“真希望有三頭六臂。老婆婆有急事嗎？”
“你自己去問她吧。”
蔔蔔荷團長目光溫柔。
“然後你歇一下，即便只是做一個深呼吸的工夫。別一副只認一條道的眼神。”
米娜出了帳篷。
老婆婆在靠近大帳篷處擺開了小桌小椅，桌上放置了水晶球，自成一格。這裏與周圍的喧鬧截然分開，如果只看老婆婆的背影，就好像幻界也好加薩拉也好，什麽事情也沒有發生過。
忙碌之中，已值黃昏時刻。暗紅色的天幕展開在頭頂上。魔族可惜的翅膀，連影子，碎片都沒了蹤跡。
亘救了我們。他求了女神，擊退了魔族。
（看我的吧，米娜。）
在崩塌的索列布裏亞城牆邊，亘最後說了這樣一句話。
那是他的諾言。他履行了。
可亘的心願呢？亘的旅行，這樣結束也行嗎？曾經堅決不去想的疑問，總是不肯罷休地一再湧現心頭。
于是米娜自責起來，而壓倒一切，最讓她心弦顫動的念頭是————已經見不到亘了嗎？
就是這樣一種哀傷。騎士只是我的任性。因為亘是現世的人。因為亘是‘旅客’。
老婆婆聽見米娜的腳步聲，回過頭來，她拱起的背部更圓了。
“噢，來了啊。”老婆婆摸摸光滑的水晶球，再将手伸向米娜，“不用水晶球都能看見了。來幫婆婆一把。”
米娜握住老婆婆的手，老婆婆帶她遠離大帳篷，然後擡頭仰望。
“哎，看吧。”
米娜照她說的做。然而美麗的夜空并不能讓米娜的眸子生輝。
“老婆婆，什麽也沒有啊。就是一片天空而已。”
“開始消失了。”
老婆婆指向天空的某一點。
一個紮眼的紅色亮點，總是能看見的，不想看也能看見。對于米娜來說，它的光芒有時比魔族更加可恨。
北方兇星的光亮在減弱。眼看着被吸收到夜空之中。
“哈捏拉”偶像終結。
幻界的下一個千年要開始了。
人們在看它。大家目送着它，直到最後。
在傷心沼澤，辛·申西摘下眼鏡，“砰砰”地敲幾下酸脹的肩膀。在提亞茲赫雲，看門人停下清掃魔族殘骸的手，仰望天空。陪在薩達米床邊的莎拉，把小手指搭在窗框上。
衆火龍搖搖返回龍島。受了傷的喬佐自在地鑽過父母親中間，看看岩縫間露出的天空。
索菲公主終于與亞紮将軍的部隊彙合，她在駐地撩起沉甸甸的帳篷，看着天空。她的腦海裏呈現處美鶴在水晶宮的寂寞神色。
在曾經是托利安卡魔醫院的修羅樹林，緩緩的夜風吹過橫卧的樹木，小動物們住前竄。在趕路的達魯巴巴車的馭座，水人們仰望傍晚的天空。
“哈捏拉”結束了。
“大光邊界”已重新設置。女神的統治啊，千秋萬代。
米娜，米娜！這回是帕克在喊。米娜一回頭，帕克在大帳篷邊上蹦跳着。基·基瑪和他在一起，但臉色疲憊，傷感，粗犷的身體看起來縮小了一圈。
米娜心中忐忑。
“帕克，怎麽啦？”
基·基瑪擡起大手撓撓頭，有點兒尴尬，想為自己那副表情感到羞愧。帕克輕松地翻一個筋鬥，跑向米娜。
“剛才飛來一只白色小鳥。”
“白色小鳥？”
“噢。停在俺肩上啦。以為它站在肩上，卻又沒有了，然後有這個東西落在手上。”
帕克大開手掌。
掌心裏是一個火龍護腕。
是亘的護腕。米娜一下子擡手掩住嘴。
“這是見過面的，米娜的朋友戴的護腕吧？是高地衛士的護腕吧？”
“是亘的。”基·基瑪說道，“她是向我們道別。亘平安地到達命運之塔了。他見了女神，挽救了我們幻界。然後回去了————回到他的世界。為了告訴我夢這些情況，他留下了火龍護腕才走。”
“明知是這樣，明知是值得歡慶的事，可為何自己這麽傷心呀？”基·基瑪說道，然後一個勁兒地擦臉。
米娜拿起護腕，把它貼着臉頰，眼淚奪眶而出。
“米娜，你為什麽哭？為什麽要哭呀？”
帕克慌了。米娜緩緩地屈膝蹲下，雙手捂臉。
亘走了，離開了幻界。
旅行結束了。
“應該說什麽好呢？”
基·基瑪眼睛濕潤。大個子水人族全身都在哭泣。
“這個時候該怎麽說？還是‘再見’吧？我們還沒有向亘說‘再見’吧？”
米娜緊緊抱着基·基瑪。
“我就是不說‘再見’！”
帕克這回一轉身，倔強地嘟起嘴來說：
“米娜，你不是教過我嗎？你教過我們的呀。你說分手時不可以說‘再見’。”
米娜擦去眼淚，擡起頭說：“是嗎？那我有沒有教帕克，這時候應該說什麽？”
帕克自豪地挺胸答道：“要說：多多保重！”
米娜和基·基瑪對視一下，微笑了，帶着淚痕的笑臉映着夕陽。
“對呀，這一句正合适。”
黑下來的加薩拉鎮夜空之上，北方兇星已完全消失了蹤影。夜幕上，群星馬上要熠熠閃亮了。為了裝扮夜空，為了讓幻界溫柔入眠。
米娜和基·基瑪緊緊擁抱着仰望天，各自在心中念叨着。亘一定能夠聽見的。
我們的‘旅客’。我們旅行的夥伴。亘，像你為我們做的那樣，我們也祝願你幸福。
多多保重。
終章
濃烈的煤氣味兒。
從一個遙遠的地方回來了。飛過了極遠的距離。亘帶着這勢頭跳起來。
是在自己房間。堆着筆記本和參考書的學習桌。彈簧稍微不濟的座椅上，放着媽媽縫制的格子座墊。鐵書架上擺着字典和科學雜志。書背後有游戲的攻略手冊和漫畫書，還藏着他的秘密錢盒，裏面存着為購買《浪漫新格斯頓·薩加Ⅲ》而攢起來的零花錢。
是我的房間。我的家。
可是，煤氣味兒刺鼻。空調停了，這氣味混雜在夏夜混濁的空氣裏，令人難受且危險。
煤氣洩漏的警笛聲開始尖銳的響起。
亘一下撩起被子，從床上一躍而起。
“媽媽！”
亘大喊着沖進居室。母親寝室的門開着。從廚房透出強烈的煤氣味。媽媽有意打開門，讓煤氣容易灌入自己房間。
憋住氣進入廚房，想去開燈，觸到開光時猛然醒悟：不能開燈，危險！出現火花會引起爆炸。他縮回手，摸索着找到煤氣栓，用力一下子擰緊。
然後返回起居室，打開所有窗子。呱嗒呱嗒的沖進母親的寝室，看見媽媽昏睡中的臉蒼白，憔悴。媽媽仰面躺着，頭枕了枕頭。雖然只蓋了夏天的薄被，卻幾乎顯示不出被子下身體曲線，短短時間救瘦下來了。因為難過，因為傷心。
可是，不要死。想死是不對的。
寝室窗簾很重，不好對付，心急如焚的亘拉不開。亘飛撲過去懸吊在窗簾布上，“哧溜”一聲連同窗簾滾落地上，纏在一起。不過，亘心中發出歡呼。他掙紮站起來，打開窗戶。
來得及！媽媽安全了，我救的！我可以救媽媽！
從幻界返回現世，正是這個節骨眼上。是美鶴最初幫助亘的這個節骨眼上，美鶴最初幫助了亘。
煤氣煤氣味兒稀薄多了。不過，亘還是萬分小心，身體與牆壁盒家具左碰右撞之下，穿過了漆黑的房間和走廊，沖出家門口。鄰居會聞聲起床嗎？
“對不起，請借我電話！對不起，我是鄰居三谷！我要叫急救車。請借一下電話！”
現世的這個夜晚，月亮沒有出來。公共走廊的熒光燈靜觀亘的奮鬥。
“路”伯伯從千葉的家驅車趕來。淩晨之時，二人并坐在急救室外的走廊。
醫生說，因為發現得早，情況還好。
“在患者恢複意識之前，還要小心觀察。不過，沒有生命危險了。小朋友，是你的功勞。”
醫生很年輕。急救車從急救入口直入時，他還是一副睡眼朦胧的樣子。不過，他一看見擔架，随即振作起來。醫生和高地衛士都一樣，亘心想。
亘也看了醫生。眼睛刺痛嗎？不。感覺胸悶嗎？一點也不。頭痛嗎？不痛。
我沒事。可以在這裏等媽媽醒來嗎？
然後救跟伯父二人一直這樣坐着。走廊長椅是為成年人設計的，靠裏一坐，亘的腳就吊起來了，晃悠悠。我可是個出色的高地衛士，怎麽會坐得像個小孩？
想起來了。我已經不是高地衛士，也沒有勇者之劍了，寶玉的力量也消失了。
我又是三谷亘了。
“城市煤氣死不了人的吧。”
“路”伯伯突如其來嘟哝一句。他耷拉着兩肩，大手垂在兩腿之間。
這句話曾經聽過的。對了，是美鶴這樣說的。城市煤氣死不了人哩。不過爆炸起來就不得了。
美鶴————他已經不在了。真的不在了嗎？沒有返回現世？
“亘，不困嗎？”
“路”伯伯問道。因長着髭須，下巴和嘴巴周圍青黑色。雙眼皮下的眼睛傷感地眨動着。
跟沮喪時的基·基瑪一樣。大個子，婆婆心，都一樣。
“我不困，沒關系。”
“撐不住的話，靠在伯父身上睡也行。”
“噢。”
雖然布雷，但突然被無法控制的強烈情感吞沒了，跟靠在伯父身上，伯父伸出手臂攪住亘的身體。
好一會兒，就這樣不作聲。
“對不起呀。”伯父說道。“大人的任性盡讓你難受。太過分了。真是太過分了。”
沙啞顫抖的聲音，伯父的心在身體裏面哭泣，那哭聲沒有帶出淚水，混雜在伯父沒有淚容的，大人的聲音裏。
“伯父。”
“嗯？”
“我，見過伯父了吧？”
伯父轉過頭，從上窺探亘的臉。
“從何說起？”
伯父疲憊青腫的臉茫然若失，他真的摸不着頭腦。
啊，對了，得到第二顆寶玉時，我穿過光的通道返回現世時，來到媽媽住院的房間，要離開的時候，伯父來了。所以，那些都是今後要發生的事情。
可是，我已經返回現世了，所以，那些事情已經不會發生。
時光已返回。在幻界度過的時間，并沒有作為現世的時間計算。這一點終于産生了實在的感覺。返回“煤氣之夜”的節骨眼，就是這麽一回事。
若是這樣，有更牽挂的事情。蘆川美鶴在哪裏？大松香織怎麽樣？說來，還有那個石岡健兒……
伯父用厚實的手掌摸着臉。亘想安慰伯父。我已經沒事了————亘想讓伯父直到超過“沒事”意思的“沒事”。
可是，亘不知從何說起。一下子甚至有想哭的沖動。雖然不是悲傷，但擁有了大得毫無辦法的感情，就會哭出來。因為亘還是個孩子。
因為亘已不是勇者。
亘舒緩地倚着伯父，整個人靠着。伯父的身體溫暖，有洗液的香氣。
“伯父。”
“嗯？”
“我一放心，就有點想睡了。可以睡嗎？”
“當然可以啦。”
亘閉上眼睛。一進入淺睡，立即進入夢鄉。是乘坐達魯巴巴車的夢，馭座上有基·基瑪，正用勁頭十足的聲音催促達魯巴巴。
這時流下了眼淚。返回現世終于流出的淚水，帶着令人懷念的味道。
等到天亮最終也沒能見到媽媽，亘和伯父暫且回家。
早餐用麥當勞搞定。早晨的麥當勞店空空如也，一名坐在吸煙區的西服男子邊讀報邊吐煙圈，煙霧飄到吞咽薄餅的亘身邊。
“亘。”
“噢？”
伯父一手端着塑料咖啡杯，微側着頭。
“什麽事？”
伯父将杯子放回托盤，為難似的皺着眉頭。
“你，嗯。”
“噢。”
“你好像一下子堅強了。”
雖然是平靜的口吻，卻包含着驚訝。伯父看亘的目光裏，包含着“觀察”的因素。
亘微笑起來。心中像溫水漫溢一樣，感覺溫情和感激以及不可名狀的閃光之物在擴展。
并不是“一下子堅強了”啊，伯父。我一直在旅行，剛回來的。
“我覺得媽媽活着，真是太好了。”亘說道，“不能死呀，對吧？”
伯父點點頭，代替了“是的”。他的眼睛濕潤了。
學校已放暑假。去學校也見不到人。亘直接前往蘆川美鶴和小姑的公寓樓。
早上，管理員正往堆放點運送垃圾。亘通過自動門跑進大堂時，他并不理會，到亘氣喘喘地走出來時，他停下手上的活兒，奇怪地望着亘。
“什麽事，小朋友？”
“那個，那個……”
蘆川的名牌沒有了。信箱的那個門牌號上，挂的是一個嶄新，雪白的名牌。
“請問，蘆川一家搬走了嗎？”
“蘆川？”
“一個年輕女人和一個跟我這麽大的男孩的家庭。我跟那孩子是朋友。”
管理員以手扶額思索起來。噢噢，他拍一下腦門兒說道。
“搬走啦。”
“什麽時候？”
“就是最近。學校開始放暑假那天吧。”
“您看見他們二人走的嗎？是兩個人嗎？有那男孩子嗎？”
管理員對亘的追問招架不住了。不過他好歹是個老練的大人，馬上以攻為守，反過來瞪着亘。
“你問這些幹什麽？你要跟他是朋友，不是早該知道了嗎？”
“你說實話，你到這裏來幹什麽？咦，你好像見過的嘛。”————管理員兩手插在腰間，開始要動用他的權威時，跟已無影無蹤了。
該問誰？雖然想早點見阿克，但他不熟悉蘆川。
找宮原。宮原佑太郎。他們同為尖子生，宮原與蘆川很鐵。還是同一班的。噢，宮原家在哪裏？
宮原佑太郎在舊木房子的園子裏，正和弟弟妹妹一起照料牽牛花和向日葵。走路搖搖晃晃的妹妹拿着一把可愛的紅色噴壺。宮原正為長得比他還高的向日葵加支撐的木杠。
跟手搭在庭院的鐵棚上，打聲招呼：早上好。宮原猛然回頭，似乎頗為吃驚。
“咦，不是三谷嗎。早上好————一大早要幹什麽？”
宮原也走到鐵棚邊來，跟磨磨蹭蹭地找理由。宮原的弟妹對亘不感興趣，正興高采烈地數着盛開的牽牛花。
“哎，那個————宮原。你知道蘆川的情況嗎？”
“蘆川？我們班的？”
宮原随口應了一句。對了！蘆川在，蘆川美鶴在的。
“那家夥怎麽啦？”
“你知道他現在……在哪裏嗎？”
“在哪裏？”宮原眨巴着眼睛，“搬走啦。”
哎呀呀，還是那個回答。
“不是轉校生嗎？又搬家了？”
“噢。實在是折騰。不過家裏有事，也沒有辦法吧。”
滿不在乎的口吻。
“沒錯……蘆川這人，你看怎麽樣？”
宮原這才莫明其妙起來，他仔細看亘的臉，上下打量，仿佛自己是跟一個打扮成三谷亘的宇宙人對話。
“你要問他是怎麽樣的人……”
然後笑了起來。
“奇怪。不過三谷不認識蘆川吧？不同班嘛。”
“我們上同一個補習班。”
“是嗎？可是，沒說過話吧？那家夥不愛說話。”
蘆川家發生的事情引起議論了吧？母親們議論紛紛吧？與石岡健兒事件加在一起，蘆川沒被當成“問題兒童”，嗎？
很想問。可是，看來怎麽問都不會答到點子上。
亘歸來的現世上，亘所知道的蘆川美鶴已不存在。沒有了。
已消失無蹤，仿佛當初就不存在。
“三谷，”宮原喊道。這回他把一只手搭在鐵棚上，擱在亘的手旁邊。
“那個呀。”
他話剛出口，弟弟大嚷起來：“哥哥！真由美搗亂，我數不了牽牛花！”
小妹妹“哇”地哭起來。宮原在亘和弟妹之間遲疑不決：是做哥哥好，還是顧着亘這位朋友呢？
“小不點兒在哭呢。”亘催促道。
“哦，哦。”
宮原從鐵棚收回手，身體轉向弟妹。此時又有點遲疑，快快地說出一句話，仿佛在未改主意之前一吐為快。
“同學的媽媽愛閑聊。”
“噢？”
“暑假前有過家長會，還有好打聽的阿姨，所以我媽說了一點……”
宮原想說什麽，亘明白了。一瞬間他想，開煤氣自殺未遂的事情已傳開了嗎？實在太快了吧。宮原媽媽聽說的，應該是之前的傳言吧。
亘住的公寓樓裏雖然沒有同班同學，但有同年級的孩子。大概是他們或他們的家長有所聽聞，傳說開來的吧。
千葉奶奶的嗓門也實在太大了。
“說是你家出了大事？”
“噢。”亘坦率地點頭。對方是可以放心交往的人。而亘也變得堅強了，足以呼和地接受事實了。
“我家媽，你看。”宮原不好意思地摸着鼻子下方，“因為父親再婚，所以亂七八糟的。”
妹妹的大哭止住了。兩人在牽牛花根部蹲下來，好像在挖掘什麽。
“我也……覺得很煩。那陣子。”
“噢，我明白。”
宮原現出笑臉：“可現在也不太壞。妹妹弟弟都挺可愛，雖然很吵。”
這回是弟弟哭起來。他被小不點兒用紅色噴壺擊中了。
“噢。”亘說道。他胸口熱乎乎的，說不出更多話來。
所以嘛，宮原自己弄得自己有點狼狽，“那個什麽……怎麽說呢？”
加油吧。他說道，因為我到了正确的話而松了一口氣的樣子。
“噢。”
哥哥，哥哥！弟妹同時放聲大哭。宮原“來啦來啦！”連聲跑過去，還是一副不亦樂乎的樣子。
嘿，牽牛花究竟開了幾朵呢？
回家路上，亘腦海心頭一片空白，想到的只是蘆川美鶴不在所造成的空白和宮原給予的溫暖。
所以，連走在哪裏也沒有意識到。從馬路另一邊，阿克邊打着哈欠邊走過來。脖子上挂着廣播體操的出席卡。亘卻視而不見————到反應過來還有時間差。
“早上早哇……好。”
阿克向亘揮手。他想說的似乎是“早上好”。
亘停下腳步，定在那裏注視着阿克。
小村君，記得轉校生蘆川美鶴嗎？
“什麽？一大早在這裏幹什麽？廣播體操不在這邊做吧？”
“阿克。”
“什麽嘛？”
阿克下巴一收：用功啊，三谷，大清早的。
“你幫我放飛小鳥，謝謝。”
“嗯？”
無須看清阿克的反應了。那件事也是沒有發生過的了。從時态來看，那也是未來才發生的。
“沒什麽。”亘笑了。
“還沒洗臉吧？應該是沒睡覺吧？”
在亘回答“沒錯”之前，阿克精明的腦瓜子“骨碌骨碌”轉起來：
“莫非是，”阿克顯出憂慮的神色，“家裏出了什麽事？你爸爸嗎？”
不能瞞阿克。不過，也不要此時此刻說出來，讓他擔心，等再平靜些再說吧。
“阿克。”
“啊？”
“六年級的石岡怎麽樣了？”
“石岡健兒？那家夥？”
“對。”亘字斟句的，“他沒有……喪失記憶？他下落不明，好不容易找到之後，好像丢了魂似的？”
阿克靠近來擦看亘的臉。然後湊上前，把手放在亘鼻尖晃一晃。
“看得見嗎？這是多小？”
“當然知道。”亘大笑起來，但阿克并沒有停下。
“你昨晚之所以沒睡，是在玩《偵探梅德烏斯系列之委托人消失》吧作為推理冒險游戲，被譽為該系列最高傑作。據說一着迷肯定熬通宵。三谷君，快醒醒吧。在我們的現實生活中，并沒有任何一個人失蹤啦。”
亘笑疼了肚子。阿克揪住亘，一邊搖晃一邊嘴裏喊“三谷三谷挺住啊”，一邊笑一邊繼續搖。
“石岡沒有失蹤哩，也沒有喪失記憶。不過，聽說他最近變得老實了。也許有人抓住那家夥，把他教訓了一頓。”
聽見這些已經足夠。
當天午後，醫院來了電話。那時千葉奶奶已經來了，但只有亘和“路”伯伯二人去了醫院。
進入媽媽病床時，亘請伯父在走廊等待。
媽媽哭了。亘也哭了。媽媽道歉，亘也道歉。
二人終于止住了淚泉時，重要的話才從媽媽嘴裏汩汩而出。
“昏迷的時候，媽媽一直……在做夢。”
“什麽夢？”
亘只看一下媽媽的瞳仁，便便明白了。因為那夢的碎片依然殘留。
“是個不可思議的夢。是另一個世界的夢……跟你喜歡的電視游戲一摸一樣。你在裏頭旅行，為鍛煉自己成為勇者而旅行。你和一個大個子蜥蜴人男子，一個貓耳朵女子一起快樂地旅行。”
“媽媽，您記得是怎樣的旅行嗎？”
如果不記得，讓我告訴您。毫無保留地告訴您。可能還有我從此此旅行帶回來的收獲。
“記得，我都記得。”媽媽說道：“亘，你是個出色的勇者。”
“那麽，媽媽。”亘說道，“我們不必擔心什麽了。”
與其嘆息已失去的東西，折磨自己，我們可以珍重此刻的自己。
“即使爸爸……不會來？”媽媽小聲問。
“噢。”亘點點頭，“因為世界照樣存在嘛。”
我的幻界，我的現世。
媽媽的瞳仁裏，看上去疊印了米娜的藍灰色眸子，到最後一刻仍激勵亘的“赫蘭卡茨”的瞳仁也隐約出現，還映現了倫美爾隊長的藍色瞳仁，隊長行騎士之禮為亘送行。
媽媽緊緊擁抱了亘。
數日後。
媽媽出院了。她和亘二人要前往千葉的奶奶家暫住。奶奶雖覺別扭，說“邦子真正想去的該是小田原的娘家吧”。但聽媽媽說“求您了，想和奶奶從容談談以後的事”，便松了一口氣，緊繃的臉緩和下來，興沖沖先回去了。
爸爸也回來了幾次電話。媽媽說了很長時間，不過，已經不再又哭又喊了。
“對不住邦子啊。”
奶奶的這種說法偶爾傳入耳中。
首先得告訴阿克。如果阿克的父母允許，阿克稍後也來千葉老家玩。“路”伯伯說，待整個暑假都可以。
“作為交換，二位得好好幫我幹活。”
阿克當然是高興極了。
“‘路’伯伯難對付哩，要鬥‘劈西瓜’。”
“這是怎麽回事？”
“就是切西瓜。蒙眼持棒的不是一個人，是所有人。”
“嘿嘿嘿！”
要離開阿克家時，亘想邀阿克去一個地方。他沒有勇氣獨自前往。
可到了“拜拜”時，亘下定決心，自己一個人去。
然後，他邁向大松先生的幽靈大廈。
那個地方怎麽樣了呢？至今沒有勇氣親眼看一看。大概什麽也沒有變吧。沒有理由改變。不過，很怕确認這一點。在建中擱置的鋼筋結構，在褪色的藍色防水布包裹下矗立着。
“建築計劃公告”的牌歪了，化了水的字有點模糊。如果看到這樣一副情景，真的，真的一切鬥結束了。
————魔法解開了。
好怕真實地感受到這一點。
所以亘慢慢走。視線不自覺地低垂下來。
不過，聽見有聲音。
是重型機械的轟鳴。亘一擡頭，看見推土機和吊車正在幽靈大廈前的路上忙碌。
防水布已拆開，幽靈大廈裸現。吊車的吊臂前端，挂着鏽蝕的鋼筋。
幽靈大廈正在拆卸。亘跑起來。
那條鐵階梯，亘遇見拉奧導師的地方，引導亘走向邀禦扉的通道————正被拆離大樓本體，緩慢地移開，運走。亘注視着這一切時，有人從後拍了一下他的肩頭。
“哎，三谷君。”
亘一回頭，見大松社長笑嘻嘻地俯視着自己。
“您好。”
“吓一跳了吧？”社長朝着正要解體的鋼筋結構揮一下手。
“廢掉了呢。”
“對。雨打日曬的，完全損壞啦，幹脆拆掉重建吧。資金終于籌到了，這回可要建一棟很棒的大樓。”
幽靈大廈要從地上消失了。
視界略感模糊。重型機械的吼聲掩蓋了亘的嘆息。
再見。
此時，大松社長突然走向一旁，俯身，向一個人親切地附耳說話。亘發覺有人藏身社長另一側，被社長遮住了。
“哪有什麽不好意思的呀！”
社長高興地笑道，手繞過“那人”肩頭。
“三谷君是以前見過的，你可能記不得了。”
是大松香織。
她沒有坐輪椅。苗條，漂亮的腿，及膝的無袖連衣裙，潔白的肌膚白得耀眼。紮成馬尾的辮子烏亮，反射着夏日強烈的日照。
“最近她身體情況好起來了。”
大松社長像觸摸珍寶一樣輕撫香織的肩頭。
“今天也想散散步，就出來了。哎，香織，說‘您好！’”
少女着迷似的凝視着亘。似曾相識，但又想不起來在哪裏見過。雖記得說過話，內容卻忘掉了。
努力回想仍抓不住頭緒，不過我确實認識你。她烏黑的瞳仁這樣說。
雖然記憶很稀薄。
“我……”
靈魂已回到你身上，的的确确已經回到你身上了。
站在我這邊肩頭的白色小鳥。
“我曾經偷偷鑽進這棟大樓裏，摔了一大跤。結果在社長家裏護理一番。”
亘一回過神，嘴裏滔滔不絕起來。仿佛不是自己的聲音。
大松社長笑了：“對對對，有過這事。”
亘目不轉睛地看着大松香織。香織也凝視着亘。
“您好。”她說道。
把你的降魔之劍給我。是那時的聲音。将苗條的手伸向亘————當時就是那樣。
那只手臂激勵着将要離開幻界的亘。親切地擁抱着亘。這些，決不會忘記。
你曾是我的命運女神。
“初次見面打招呼嘛。三谷君，對吧。”
大松香織回頭仰望父親，笑容燦爛。那笑臉比盛夏的太陽還要明亮，映照着大松社長的臉。
“您好。”亘也說道。
維斯納·埃斯達·荷裏西亞。
直到再次相見。
在幻界，在現世。
人子壽命有限，而生命永恒。
(本章完)
