“都督！”
“進！”
帳中，高順停下與陳登的交談，看向帳門。陳登亦目光一轉，看了過去。
“都督，張遼将軍已經擒下曹真，請示該如何處置？”
“可有具體消息傳回？”
“都督請看！”
高順接過直接打開，瞧了幾眼，遞給陳登，道：“元龍也瞧瞧。”
陳登點頭，一瞧，道：“都督可是擔心半道被人救走？”
“不錯！”
對于陳登能一下子就猜到自己的想法，高順并不覺得詫異，只是道：“曹真乃曹操養子，又其能耐非凡，堪稱曹氏下一代的頂梁柱，曹操絕不可能就這麽放棄。”
陳登笑道：“都督過濾了！”
“何解？”
“要是将曹真送過來，都督打算怎麽辦？”
“嗯？”高順一怔，旋即就道，“自是送到涿郡，交由陛下決斷了！”
“些許小事，值得勞煩陛下嗎？”陳登問道。
高順眉眼一低，道：“長史的意思是？”
“都督可還記得曹休、曹純乎？”
“原來如此！”
高順恍然大悟，看向傳訊之人，道：“告訴張遼，斬之！”
“是，都督。”
來人離去，陳登面色一正，道：“不知管亥一事都督打算如何處理？”
高順不解其意，道：“将軍難免陣前亡！管亥死于大戰之中也是正常，緣何有此一問？”
陳登輕吐道：“此理确是正理，但張遼将軍不會不知，然而，仍是上禀此事，恐怕其中另有內情啊！”
“內情？長史是說……”高順若有所指道。
陳登搖頭，道：“非也！很可能是與其出身有關，抑或是其他，總之這些事情都督不必理會，只需将此事上禀陛下就是了，想來這也是張遼将軍的意思。”
高順沉默了一下，他也知道軍中的情況，很多經歷過黃巾之亂，抑或是後來遭遇黃巾餘孽禍害過的士兵，對管亥這些人都不怎麽待見。（這些人便是從兖豫等地區遷徙到公孫度治下。）
對此，高順是不參與，也不插手。
此時提及，高順仍是如此，道：“嗯，這種事情還是由陛下處理的好。”
陳登聞言心中微微搖頭：都督這般刻板，也不知陛下怎麽就放心将數十萬南軍交到都督手中，真是……哎！
轉瞬，高順寫好，順手遞過，道：“長史瞧瞧，看有沒有問題？”若是其他，他敢說沒問題，但此事就不同了。
陳登明白其意，點頭接過瞧了兩眼，道：“如此可矣。”
“甚好！”
陳登回遞高順，道：“都督，不過曹真若死，曹操必然大怒，我們還需早做準備才是。”
“無妨！”高順擺擺手，頗是自信的說道，“不怕他不來，怕的是他不來。”
陳登贊同的點點頭，只是問道：“曹真死，則張遼将軍首當其沖，是否要派兵增援？”
“不用！”高順毫不遲疑道，“荥陽北面的敖倉等城不日即下，若曹軍攻荥陽，則随時可以出兵相助。況且，你要相信張遼！”
陳登默然。
而後，二人敘說前話——
“既然吳軍并不會傾力來攻，不如減少徐州的人馬，補充到兖州，屆時若是能重創曹軍，則兖豫二州唾手可得也！”高順甚是自信的說道。
陳登本覺得不妥，但聽到這樣的話也不免多有心動，想了想，問道：“都督有幾分把握？”
“高了不敢說，但是三五分還是有的。”
高順回道：“其中的關鍵還在能不能重創曹軍，尤其是曹操一系的人，要是能再斬幾人，五六分把握還是有的。”
陳登眼睛一亮，接口道：“況且，大漢朝堂之中并不是所有人都是一個心思，或許到時候都不用耗兵費糧，直接就降了。”
“這……可能嗎？”似乎有些出乎高順的意料，他頗有些吃驚的說道。
“怎麽不可能？大大的有可能！”
陳登正色道：“只不過若是這般，需要上禀陛下，否則會打亂陛下的部署。”
“禀報陛下乃是應當。”
高順先是應了句，然後又若有所思的問道：“只是打亂陛下的部署是什麽意思？”
陳登道：“除水軍以外的五軍之中，不說別的，就說中軍。”
“中軍人數最少，但如果不是這次大肆擴軍，将軍覺得有哪一軍能與之相比？中軍之中俱是五年以上的老兵，而且都經歷了不下五十次大戰，險死還生之輩。而以陛下的秉性，會放任中軍坐享其成？不可能！”
“此番孫劉曹等人結盟，陛下讓都督獨自面對，或有對都督的信任，但是登以為陛下必然另有意圖。只是具體是為了什麽，登卻是怎麽也想不透。”
這話高順是不信的，但是天意難測的道理卻是知道的，是以點點頭并未再問。
張遼接着命令，着人給曹真送去了三尺白绫。令人意外的是，曹真并未自缢，這讓張遼不由有些惱怒。
“本以為是個人物，沒想到如此不識擡舉！”
張遼暗罵了句，趕到關押曹真的偏院。
“曹将軍莫不是還想求活乎？”張遼冷冷道。
曹真搖搖頭，道：“自落到你們手中，本将就從未這樣想過！”
“那你這是不希望全須全尾的下去？”
“哼！”曹真怒哼一聲，道，“就本将所知，哪怕你們有着非比尋常的傳訊手段，恐怕也無法在這麽短的時間內傳到涿縣吧？本将雖不過階下之囚，但自問好歹還有幾分名聲，就這麽死了，你們就不怕公孫度怪罪？”
“大膽！”
“放肆！”
張遼大怒，拔劍出鞘，森冷道：“你也太高看你了！”
說完，在曹真驚詫的目光下一劍劃了出去，削掉了其項上人頭。
曹真死，張遼心中的怒火稍歇。掃了眼滾到庭院角落的人頭，張遼怒火再減，輕聲道：“自缢，尚得保全顏面，如今是何苦來哉！”
搖搖頭，張遼轉身就走，臨出了小院，又吩咐道：“将屍首收殓了，放到城外，若是有人帶走則不用理會，若是三日之後仍無人，便葬于城南。”
“是，将軍！”
待離得遠了些，左右問道：“将軍，此人侮辱陛下，何需棺椁，不如抛屍荒野？”
張遼瞪了他一眼，道：“休要胡說，陛下聖明，怎麽會因些許小事行此小人之舉。況曹丞相與陛下有舊，斬其子已是極限，若再這般，則恐令陛下不悅。”
“将軍所言有理！陛下仁德，自不會這般。”
不數日，曹操得知曹真身亡的消息，悲怮不已，當場昏厥。除了少數人知道曹操是裝的，其他人都是被吓了一跳。
曹操“醒來”後，不顧自身安危，當即入宮請旨，追封曹真為靈壽亭侯。待曹真靈柩歸來，曹操又是怮哭不已，直至昏厥。
此事很快傳到孫策和劉備耳中，各自反應不已。
“白發人送黑發人，曹孟德也是有夠倒黴的。”孫策說着，眼底卻沒有半點同情，反倒是布滿了戲谑。
魯肅卻一臉嚴肅的說道：“大王切勿如此，此後我們恐怕不能再像之前那般出工不出力了。”
“嗯？”孫策不解道，“子敬的意思是曹操會因此遷怒我等？”
魯肅搖搖頭道：“今曹丞相、大王，還有翼王，不僅同為漢臣，又有聯盟之誼。若是之前也就罷了，如今曹丞相這般，實際上做給大王和翼王看的可能性更大，為的就是讓大王和翼王出力，要不然定會叫天下人笑話。而且真惹怒了曹丞相，或将削去大王王位，打為叛逆。”
“他敢！”
孫策怒吼一聲，旋即壓下怒火，道：“如今明軍勢大，若是沒了我們，他如何能與之争鋒？”
“可大王和翼王若是不出力，與沒有我們有何區別？還不如讓北面那位一統天下算了，這樣反倒是賣了對方人情，或許還能保全曹家，何樂而不為！”魯肅反問道。
“這……不會吧？”孫策心驚不已，雖是這樣問，但是實際上心底已經贊同。換做是他，他也是會這樣做的。
“況且——”
魯肅深吸一口氣，道：“若是曹丞相敗了，最後以大王和翼王的實力，很難有所作為。”
“嗯！既如此，那就盡力打吧！”孫策也是個果斷之人。
