這日，曹操拒絕了早朝，連陳留的消息也不想去聽，整個人都感覺煩躁得不行。
許褚親眼目睹曹操親自出手教訓了府上出錯的下人，在那一瞬間他甚至有種遠離的沖動。
沒有人知道的是，數日前，曹操陡然一陣心悸，好似失去了什麽十分重要的東西。今天，只不過是那一天的重演。
“是誰？到底是誰？”
曹操心底十分暴躁，卻又無從說起。心情的陰郁，讓他沒有半點處理公務的想法，也不想去任何地方，只是待在書房裏躁動不安的走來走去。
叩叩叩~
清脆的敲門聲驚醒了陷入自我世界的曹操，但是得到卻是暴躁——
“該死的，本相說了不要讓任何人打擾，難道聽不過明白嗎？”
門外的人似乎被吓到了，頓了頓，回道：“丞相，是臣。”
蒼老的聲音沉穩而有力，讓曹操多少恢複了些理智，但是此時他不想見程昱，不是因為別的，只是不想将怒火傾瀉在一個願意為他做惡人的老人頭上。
程昱似是知道他所想，不等他開口，緊接着又道：“丞相，臣有要事禀報。”
“進！”
曹操暫壓心頭的怒火，冷冷的說道。
程昱并不在意，推門而入。
“丞相，吳軍退了。”
“什麽？”曹操先是一驚，随即就擺手道，“退吧，早晚的事兒。”
的确，從翼軍退走起，曹操，以及程昱等人都知道吳軍退走乃是必然。能堅持到今天，已經算是晚的了。
“麻煩的是，吳軍剛走，高覽就領兵十萬西進，現在這個時候或許已經取下了沛國的一些城池。”程昱淡漠的說着，好像這一切都和他沒有關系一樣。
“該死的！”
“嘭~”
曹操忍不住心頭的暴躁，一甩衣袖推翻身旁的桌子，其上的瓷器摔了個粉碎。
程昱等曹操發洩後，心緒稍稍平複後，又十分淡然的說道：“丞相，臣在來的路上碰上了一個人，他讓臣将一封書信交給丞相。”
“書信？誰？”曹操心頭驀地一震，問道。
程昱面上滿是冷靜，但是若是細看，就會發現他的眼角在抽動，拿出書信的手也忍不住抖了抖。
曹操沒管為何沒有回話，三兩步來到程昱身前，搶過了書信。
掃了一眼，曹操将書信攥得緊緊的，盯着程昱問道：“人呢？”
程昱沉默了下來。
曹操大怒，抓着程昱的衣領，喝道：“本相問你人呢？”
程昱幹脆的閉上了眼睛，緩緩吐出兩字：“死了！”
頓了頓，又解釋道：“他衣甲淩亂，應該日夜兼程趕回。不過，他不是累死的，而是在累死之前，自殺的。”
說完，又緊緊地閉上了嘴。屋內的氣氛瞬間就沉凝了下來。然而曹操不知道的是，程昱還有句話沒有——
“死前，臣曾聽到‘将軍和兄弟們都死了，我活着還有什麽意義。’”
程昱不敢說，也不能說。
“滾，都給本相滾！”
曹操驀地松開了程昱，背對着他怒吼道。
程昱見此躬身一禮，緩緩退了出去。
“都滾，都給本相滾！”
曹操的話，讓屋裏剩下的另外一人也挪了出去。只是他心頭滿是不情願，但是看着暴露的曹操，也只能一步一步挪到了書房外。
出了書房，許褚沒敢走遠，就在院子裏候着。
咯吱~
随着房門的關閉，曹操兩行濁淚灑落在手裏的書信、地面上。
“子孝，你怎麽這麽傻啊！哪怕最後真的不敵，也不用死啊！”
曹操淚流不止，左手輕輕的摩挲着手裏的書信，就像那是曹仁的面龐一般。
悲傷不已的曹操陡然一陣心悸，差點昏死過去。
不行，子孝給某信還沒看，某怎麽能昏過去呢！絕對不行！
狡詐卻又倔強的曹操清醒過來，顫抖的手指緩緩打開了手裏的書信。
“丞相，仁幼時承丞相照料，雖好走馬弋獵，不修德行，為四方唾棄，卻能安然無恙。後來丞相意外，元讓因之入獄，仁償思為何身在異鄉，恨不能以身代之（指夏侯惇代替曹操入獄一事）。後于懵懵懂懂之間，習得了行伍征戰之技，卻因幼時之故，無人寬待。若無丞相接納，仁尚不知今時于何處奔走生活，不勝感激。”
“懵懵懂懂數十載，東征西讨，南征北戰，大小戰事不下百，或有寸功，但尚不足以報答丞相恩德，仁時常心有愧疚。”
看到這裏，曹操心頭的不安越發的濃厚。雖然早有預料，但是真臨到頭了，心底卻悄然升起一股悔意。
“今明軍南來，其力甚偉，幾有打遍天下無敵手之勢，然仁以為，世間哪有無敵之師，明軍也不過是兩個肩膀一個腦袋，也沒比誰多出一個眼睛，或者鼻子。明軍非神、非仙、非妖、非魔、非鬼，如何不能敵也？不過是沒有必死之心爾！”
“仁愚魯，卻知忠義，今除了以身相報，無能為力也。但若是能有半點激起同僚、袍澤奮戰之心，仁之死既重于泰山也。”
“倘有不幸，仁願作為先鋒，為丞相在地上沖鋒陷陣，建立另一個王朝，一個姓曹，不姓劉的王朝。”
曹操的淚水無可抑制的往下掉，心中滿是悲怮：操不需王朝，也不要你去做先鋒啊！
然而，過了一陣，曹操發現曹仁的信似乎還沒有完，翻到下一頁，一眼掃過去，本來漸漸停歇的淚水，又決堤了。
是老了，就變得傷感了嗎？
不，不是，是這一頁只有一句話——
“大兄，小弟先走一步了！曹仁絕筆！”
“大兄？”
曹操迷蒙着雙眼，嘴裏呢喃道：“有多少年沒有聽人叫過了？一切，都好像還是昨天，卻又不得不說再見！”
回過神，有一個叫做“理智”的家夥來到曹操的腦海安家了。
沒人知道，在書房內曹操想了些什麽，只知道曹操離開書房後，第一次直接闖進了皇宮，将正在嘻戲的劉協從龍榻上拽了起來，命令其下旨追封曹仁為忠義王。得了劉協允許，曹操攆走了黃門侍郎，親自寫起了诏書。
既然子孝你要在地下為操打下王朝，那操就先讓你在陽間封王。
懷着這樣的心思，曹操心情高昂的寫下了诏書，又推開印玺官，親自蓋下了傳國玉玺大印。然後絲毫不顧身後印玺官的咒罵，親自帶着聖旨離開了皇宮。
次日，曹操為曹仁立下衣冠冢，将聖旨焚于墓前。
消息傳入朝中耳中，頓時引起軒然大波，相攜入宮彈劾曹操。真真是虎落平陽被犬欺！這些家夥早先之前哪敢這樣對曹操，怕不是瘋了。現在曹操被明軍打得丢盔棄甲了，他們頓時神氣了，活靈活現了，跟個鬼似的。
然而，懾于之前曹操直入皇宮打攪了他的美好之後，他終于是明白，這個時候絕對不要去惹曹操，否則更過份的事情也不是不能做出來。
于是見都不見這些大臣，直接把他們晾在了建章前殿。
甚至，劉協想着是不是應該着人将消息透露給曹操，免得曹操找他秋後算賬。不過為了不讓這些大臣寒心，最後劉協想想還是算了。
不久之後，曹操得到消息，親自帶兵将其中跳得最兇的幾個大臣直接殺頭抄家，剩下的也都全部看押起來。這讓劉協慶幸不已，甚至想着要不要給曹操也封個王位，讓其消消火。
所以啊，所謂的祖制，打破了一次，就真的破了，沒法修複了。劉協也就不在意了！
同樣的，想想之後，劉協還是作罷了。最近這些日子他算是明白了，亡國之君的名頭鐵定是要落在他頭上了，要是再不及時享樂，可就只能在地上了。
公孫度要是知道他的想法，鐵定會吐口口水，不屑道：“瞧不起誰呢，就你這衰樣，還能翻天不成？我他麽都不用出手，一口唾沫都能淹死你！”
劉協每日裏與伏後多有運動，将一切都抛到了腦後，或者幹脆利落的全交給了曹操。成與不成，反正也插不上手。享樂，就完了！
處理了意欲“造反”的大臣，曹操剛回府，就聽到程昱來訪的消息。着人将其請到書房，曹操梳洗一番後，才慢吞吞的趕了過來。
不等程昱開口，曹操先一步說道：“這些大臣這個時候膽敢作亂，一旦明軍殺來，他們就敢私開城門，放其入城。”
程昱點點頭，卻轉口道：“丞相，明軍勢不可擋，已經拿下半個陳留。這還是明軍刻意放緩速度，要不然此時陳留早已陷落。”
曹操聞言不由松了口氣，只要不是因為其他事情就好。面上泛起贊同之色，道：“仲德公所言不差，前番大敗，軍中許多人已經丢了信心。防，肯定是防不住了。”
程昱反駁道：“不然，明軍強大不假，但是多是依仗騎兵之利，若換個地方就難說了。”
“換個地方？”曹操一時沒有反應過來。
程昱點頭，道：“沒錯，要是換做南面就不一定了。”
說着，程昱陡然提高了聲音，道：“南面水網密布，又多山林，明軍無法大幅展開，騎兵的優勢也将蕩然無存，屆時，未嘗沒有一戰之機。”
曹操點點頭，然後又搖頭道：“此話倒是不假，但是南面不是我們的地方啊！”
“不是沒關系，我們可以借。”
“借？”曹操大惑。
程昱定定道：“沒錯，就是借！”
說完，程昱從懷裏取出早已準備好的地圖，鋪到桌上，指着其中一處，道：“荊州！翼王身為漢高祖後裔，自然不會不明事理，肯定會同意的。不論是因為明軍的強大，非一人可敵，還是因為朝廷的聖旨容不得他拒絕，都只能同意。”
“而有了荊州，再合我們三家之力，勝負就難說了。”
曹操不由滿頭黑線，才說有一戰之機，轉眼就變成了大有取勝的希望，确定不是老糊塗了，說錯話了？
接着，曹操又想起一事，道：“那也不對吧，明軍的水軍已然是天下第一，就算是到了荊州，那也沒用啊！”
程昱陰險一笑，道：“明軍水軍确實厲害，但是他們主要厲害在戰船！而他們的戰船可不是荊州水軍的戰船那麽小啊，只要我們填塞河道，适當的放棄河道寬廣之地的城池，其他地方能耐我何？比如、桂陽、長沙、武陵、零陵等地。”
曹操瞧了瞧，也是心頭一喜：嗯，不錯，很有道理。
随後，曹操卻又搖了搖頭：難道就要在這樣的地方龜縮不前？那不可能！
只是看着仍自激情洋溢的程昱，曹操沒有将拒絕的話直接說出口，只是道：“此事事關重大，一時難以決定，且容本相細細思之。”
“是，丞相。臣就不打攪丞相，先退下了。”
“嗯，去吧。”
程昱退出書房，失望的搖了搖頭。在來之前，他就曾想過會被拒絕，但臨到頭了，真的失望。只是心底怎麽卻有股自豪感呢？
……
此時狼狽進入南陽，即将踏上南下戰船的劉備，回首北望，眼裏也多了迷茫。
“曹孟德敗得如此幹脆利落，難道天真要亡我大漢不成？”
再想想回程之路的艱辛，劉備更是感覺到前路渺茫。
“大王毋憂，高祖當年能從漢中奪取天下，今大王得有荊益，未嘗沒有複興之機。”
劉備點點頭，什麽也沒說，轉身進了船艙。
相比翼軍，吳軍的歸途就要順利多了。不過眼看着就要過江，回到自家了，卻被攔住了。
望着江面密布的戰船，孫策滿頭的黑線，暴怒道：“我們的水軍呢？戰船呢？為何明軍水軍出現，孤卻沒有得到半點消息，反而跟個傻子似的，傻愣愣的來到江邊看他們到底有多威武雄壯呢？”
“臣有罪！”魯肅也是心頭苦啊，他哪裏知道明軍水軍怎麽出現得這麽突然，又還沒能得到半點消息呢？要是知道，他早把明軍給打敗了，畢竟啥都知道不是。
“有罪？你自然有罪！問題是現在你告訴孤，現在我們怎麽回去，難道要在這江邊吹風嗎？”
還別說，這大熱天的，在江邊吹吹風還挺爽的，別的不說，涼快呀！要是還能下水游兩圈就更好了。
孫策是不會告訴魯肅內心的真實想法的，呵呵！
驀地，魯肅卻發現江中的明軍水軍戰艦不太對，一個個的都靠着北岸。雖然離岸邊還有些距離，但是魯肅知道，這是戰艦過大，吃水過深的緣故。
明軍這是要幹嘛？真以為自己的水軍就天下無敵了？
魯肅自然是不信明軍水軍有這般自大的，想了想，說道：“大王，或許明軍此來另有他意！”
孫策聞言一怔，道：“他意？什麽意？”
“臣不知道。”
魯肅搖頭，在孫策發飙之前，又道：“不過我們可以派人去問問。”
“問問？”
孫策摸着下巴想了想，道：“好，子敬快去快回。”
“啊？”
魯肅張大了嘴巴，但見孫策已經走向了別處，只能吃下這個啞巴虧，不情不願的往江邊走去。
一路上，看見他這副模樣的吳軍均以為自己看花眼，還以為是要上刑場，而且是被處刑的那個人。
