“丞相之疾暫時痊愈，只需靜養即可！”
自上次曹操昏倒已經有月餘時間，這麽久才恢複，可見公孫度稱帝一事對他的影響有多大。
太醫退走，賈诩又匆匆而至。
“丞相，翼王已經答應明年秋天一同起兵北上！”
大病初愈，又有喜訊至，曹操忍不住面露笑意，道：“如此，北伐有望矣！”
“丞相所言極是！”賈诩附和道。
曹操眉頭一轉，道：“吳王那邊怎麽說？”
“吳王願意出兵五萬！”
“五萬？”
曹操冷哼道：“這厮當真是不識好歹，告訴他，如無十萬大軍，待本相失敗，下一個就是他！”
“是！”
賈诩垂首應道：“吳王帳下張昭、魯肅皆世間大才，當不會看不出其中利害，定會答應丞相的要求。”
曹操還待再言，就見程昱的身影從門口晃過，擺手道：“嗯，去吧！”
“是！”
賈诩放走，程昱後腳就走了進去。
“丞相！”
曹操點點頭，低聲道：“事情辦得如何了？”
“不太順利。”
程昱搖頭，然後解釋道：“臣親自前往汜水關，對河南尹進行探查，明軍守備森嚴，無有可趁之機，更是與汜水關以西立下了兩座大營，日夜監視。”
曹操揉了揉眉心，道：“如此說來，公孫度這厮應該是猜到我們的意圖了？”
程昱點頭。
曹操沉默了一下，道：“如果我們将南陽讓給劉備，當如何？”
程昱聞言欲言又止。曹操見此眉頭一皺，道：“仲德有話但說無妨！”
“如此，若有不當，還請丞相勿怪。”
曹操點頭。
程昱拱了拱手，說道：“非昱妄自菲薄，以如今明軍的實力，只要不出現大的差錯，即便丞相有翼王、吳王相助，也很難是其對手。明年戰事再起，若敗，則丞相首當其沖，若是此時将南陽交出去，則再無退路。”
曹操的面色變得十分難看，但并未就此責怪程昱，只是道：“仲德，當真沒有勝算？”
程昱搖搖頭，道：“據傳回的消息來看，明軍除占據了冀幽并青徐司六州，還有雲、居、潭、瀛四州。雖然此四州以前未曾聽聞，但明……公孫度當不會在這種事情上胡言亂語，所以，實際上明軍已經占據了十州！而我等幾方加起來，也不過五州之地，非其對手也！”
“況且明軍實力強大，又新募兵百萬，待明年，明軍将會超過兩百萬。而我等區區不過三五十萬，其中精銳更是不足半數，要想将其擊敗，何其難也！”
說完這話，程昱面上也滿是難看。但面對明軍這樣一個勇猛的對手，他真的是無計可施。
曹操則是徹底沉默了下來，久久不語。
許久，曹操一擺手閉上了眼睛。程昱靜靜的起身一禮，緩步退了出去。
公孫度就真的不可戰勝嗎？
懷着這樣的心情，曹操只是匆匆用過晚飯就回房睡下了。
翌日，天色将明。
“丞相，大事不好了！”
曹操從睡夢中驚醒，下意識就拔劍砍人，結果撈了個空，這才清醒過來，喚道：“何事如此驚慌？”
“回丞相，沖公子突然病倒，不知緣由。”
“什麽？你們是幹什麽吃的？”
曹操勃然大怒，接着一個踉跄，重新坐回了床上。只見曹操眉頭皺得緊緊的，手掌也撫上了太陽穴，原來頭痛病竟然犯了。
強自忍着疼痛，曹操喚來丫鬟快速穿好衣服，來到曹沖的院子。
進入曹沖卧房，太醫已經在把脈診治，曹操也只能暫時安下心，耐心等待。
不多時，太醫收手，曹操當即上前問道：“情況如何？”
太醫搖搖頭，道：“還請丞相恕罪，老朽實在是無能為力！”
“怎麽？連吳太醫也不能看出病因嗎？”曹操的面色頓時冷下來。
吳太醫絲毫不懼，搖頭道：“老朽淺薄，沖公子中毒甚深，實在……”
“什麽？”
曹操直接就炸了，直接打斷道：“你說中毒？中的什麽毒？”不等吳太醫回話，又側身對許褚吩咐道：“傳令下去，封鎖丞相府，任何人不得擅自進出。另外，立刻去将近幾日伺候沖兒的下人全部找來。”
“是，丞相。”許褚應命出了房間。
吳太醫這才說道：“沖公子所中之毒當是斷腸草，還夾雜着些許烏頭毒。若非這兩種毒僵持不下沖公子殒命只在當下。但此二者皆是劇毒，雖然僵持，但仍在不斷侵入內腑，也拖不了多久。”
曹操心下急轉，仍是再次求證道：“當真無有轉圜的餘地？”
吳太醫輕輕搖了搖頭，沒有說話。
曹操沉默一下，道：“不知吳太醫可有辦法暫時保住沖兒性命？”
“這……”
吳太醫不知曹操深意，遲疑了一下，道：“若要解毒，老朽無能為力，但拖上些許時間還能辦到的。”頓了頓，又道：“但這個時間不會太久，頂多十天！畢竟只是減緩毒素的侵染速度，而非解毒。”
“十天嗎？”
“夠了！”
曹操低聲自語，然後又看向吳太醫，道：“如此，還請吳太醫施以援手！”
“慚愧！”
吳太醫拱了拱手，然後至一旁，寫下藥方，又說了一下熬藥的注意事項。
做完這些，曹操也不為難吳太醫，叫過許褚，吩咐道：“仲康，你親自送吳太醫出府，任何人不得阻攔。”
“是！”
許褚應下，看向吳太醫道：“吳太醫，請！”
“有勞！”
許褚護送吳太醫離開，曹操吩咐侍衛好生看護，任何人不得探視，然後來到了院內。
看着院裏的十多個下人，曹操面上沒有半點表情，冷漠道：“今早和昨晚是何人負責沖兒用膳？”
“丞相饒命！”
話音落下，當即有三人跪倒在地，苦苦哀求。
曹操面上厲色一閃而過，喝道：“說，是誰下的毒？”
“下毒？”
三人俱是一顫，心中滿是疑惑，接着又是哀求道：“丞相饒命，小人實在不知道啊！”
曹操觀三人神色不似作假，又掃向其他人。
“丞相饒命，我等也不知道啊！”
其餘人大駭，膝蓋一軟，就跪倒在地，磕起了頭。
曹操眼中怒火升騰，喊道：“來人！”
“丞相！”
“全部帶下去，嚴刑拷打，本相要知道他們這兩天的一言一行，不得有半點疏漏！”
“是，丞相。”
侍衛當即動手，一個個嚎叫得更大聲了，有幾個甚至直接尿了。曹操卻是理也不理，轉頭又進了屋內。
坐在床邊，曹操輕撫曹沖那有些發黑的面頰，心中一陣絞痛，差點又暈過去。
沖兒，是為父的不是！你大哥已經沒了，為父絕不會讓你也……哎……沖兒，此去就別回來了！
想罷，曹操輕手輕腳的起身，來到外間，與許褚低聲說道：“立刻挑選二十個可靠的人，最好是有父母，但沒娶妻的那種，然後準備……”
“是，丞相！”
許褚出去，曹操就在外間用曹沖平日裏用的筆墨紙硯，寫起了書信。
當許褚回來，告訴曹操已經準備妥當的時候，兩封信剛好風幹，快速将其裝進信封，嘴裏說道：“領頭的是誰？帶進來，本相有話要吩咐。”
“是王風！”
王風随即被叫了進來，曹操将兩封書信都交給了他，然後又自腰間取下了一塊玉佩，叮囑道：“你們一路往北，不可有半點停歇，必須在十天內趕到涿縣。”
“屆時，如果公孫度不見你，你就将玉佩交給傳訊之人，讓他交給公孫度，到時候自會見你，然後把這封書信交給他，剩下的你就不用管了，只要保證沖兒的安全即可。”
“這封信，待沖兒醒來，交給他。若是他有南下之意……”
說到這，曹操沉默了一會兒，才幽幽道：“允許你們捆住他！”
“屬下不敢！”王風聽到這話，吓得直接跪在了地上。
曹操搖搖頭，伸手扶起王風，情真意切的說道：“如今形勢不利，這也算是為了曹家留一條後路，不至于絕了後，所以還請王……小王，你能答應一個老父親的請求！”
“丞相！”
王風欲要再跪，但被曹操扶住，倒不是掙不脫，但恐傷到對方，只得熄了心思，道：“屬下王風拿性命擔保，必定竭盡全力完成丞相的命令，其餘人要想傷害公子，必然要先踏過王風的屍體。”
“有勞了！”曹操重重的拍了拍王風的肩膀，然後直接離開了。他擔心若是再待下去，會忍不住攔下王風，不讓曹沖北上，扼殺了那——
最後一絲生機。
曹操離開後，王風立刻叫了一人進來，然後不多時曹沖就消失在了丞相府。
曹操無論如何也想不到，正是他的此番動作，讓他在今後還能保留兩脈，為曹家開枝散葉，不至于斷子絕孫。
