卻說此次劉表相招劉備，除了所言曹操之事，亦有枕旁風的作用。
相敘前事，劉表入襄，乃是因為納了蔡氏為正妻，方才站穩了腳跟。然而，那時劉表年歲已是不低，及至今日，更是年老體弱，而蔡氏卻仍是風華正茂。
蔡氏對于自己倒是不怎麽擔心，畢竟沒了劉表，她也仍是劉表明媒正娶的正妻，至不濟，也還有蔡家在背後為她撐腰。
只是蔡氏雖是正妻，但在劉表入荊州之前，尚有一妻，只是為其誕下一子便力竭而亡，也即是蔡氏所出并非長子，而是次子。如今正是長幼有序之時，蔡氏不得不操心此事。
因此，蔡氏于家中比以往對劉琦更加的挑剔，稍有不當，便會一番說教。
劉琦從蔡氏的态度中感到了不妙，禀明劉表之後，搬出了州牧府。然而，蔡氏仍是不放過他，時時着人喚過府來一番“教誨”。
劉琦深覺如此下去，将性命不保，奈何卻無計可施。恰好，他與左近的隆中諸葛孔明有舊，于一日相邀過府一敘，相請保命之策。
得了孔明之計，劉琦便請命外出看顧一郡，劉表尚未察覺到府中詭異之境的真正目的，加之他也有心培養長子，于是同意了下來，并将除了襄陽所在最為繁榮的南郡之外的江夏交到了其手中。
劉琦離了襄陽，自覺保得一命，安下了心來。蔡氏也因為他的外放同樣暫時放心下來。這一切，卻在去年劉備到來之後，被打破。
在蔡氏看來，劉表、劉備、劉琦，俱是同宗之人，劉表信任劉備，并委以重任，必是在為劉琦培養值得信任之人，于是暗中吩咐蔡瑁對劉備進行處置。也正是因此，蔡瑁才會有恃無恐的克扣劉備的錢糧軍械，才會選擇的盧送與劉備。
劉表對此事也是知曉，但蔡家勢大，尚需仰仗，加之劉備實際上受到的影響并不大，所以也就裝作不知。
“備拜見州牧大人！”
劉備到得州牧府，自是首先拜見了劉表。
劉表看着榻旁的劉備，眼中泛起神光，卻轉頭對下人吩咐道：“你們都退下，嚴禁任何人靠近！”
“是！”
劉備感覺到氣氛有些詭異，暗暗思索道：景升兄招備前來恐怕另有深意啊！
就在劉備尚在揣度其中有何深意的時候，劉表開口道：“賢弟許久未見，近來可好？”
劉備回神，道：“有勞兄長挂懷，備近來甚好。”
劉表點點頭，又問道：“今曹軍來勢洶洶，不知賢弟可有良策退敵？”
劉備聞言沉默了半晌，方才回道：“曹軍勢大，備之新野守軍不過三千之數，不是其一合之敵，幸好北面尚有張繡，想來這才是曹軍的主要目的，一時之間，當是無恙。”
劉備實話實說的檔口，卻是沒有注意到他說到“備之新野”的時候，劉表眼底閃過一絲精芒，接着又眯起了眼睛。
“有勞賢弟費心，為兄此時身體抱恙，無法為賢弟提供太多的幫助。”劉表歉然道，“只要能擋住曹軍，無論賢弟有何需要，盡管說來，為兄自會着人去辦。”
劉備眼底閃過精光，卻被劉表瞧了個正着，卻只是默不作聲的看着，劉備尚以為沒人發現，只是自顧自的說道：“其他倒也不需，就是新野兵少，又在剿匪的過程中軍械受損頗多，尚請兄長相助一二。”
末了，又道：“倘使曹軍遣大軍至新野，備旁的倒也不擔心，只是新野民少地寡，一旦被圍，軍中糧草或将不濟。”
劉表笑眯眯的說道：“這些都是小事，待晚上為賢弟接風洗塵之時，當可處置妥當。如此，賢弟可還有其他所需，盡管說來，為兄也好一并處理。”
劉備想了想，最後還是搖了搖頭。
随後二人又聊了聊新野的近況，然後劉備就退了出去。
賢弟啊，新野已經不屬于荊州了嗎！好，好，很好啊！
劉表看着劉備離去的身影，心潮跌宕起伏，面上更是不斷變幻。
“老爺，妾身就說這劉備是……”
劉表瞬間回神，面上滿是怒火，直接打斷了蔡氏的話：“誰讓進來的？”
蔡氏一怔，接着亦是一怒：“竟敢兇老娘？劉景升，你莫不是吃錯藥了吧？”
劉表愈怒：“你莫不是以為有蔡家撐腰，就敢在本州牧面前張牙舞爪，随意放肆了吧？”
蔡氏到底是女人，見劉表發怒，心頭不免惴惴。
“滾出去~”劉表懶得再看她，只是怒道。
蔡氏心頭怒火又起，但想到剛才劉表的話，心頭又是一顫，抿了抿嘴，退了出去。
“來人，将方才的守衛全部杖斃~”
蔡氏剛踏出房門，就聽到這話，心頭的怒火立時超過了劉表的威脅，回了後院便立即着人将自家哥哥請來。
“夫人有何事急尋蔡瑁前來？”
“好了，哥哥，這裏沒有外人，就不用多禮了。”
蔡氏在等待的時間裏，心頭怒火收斂，卻漸漸升起怨毒，見了蔡瑁，當即将劉表想要對蔡家動手的事情說了出來，卻對她自己前邊的所作所為只字不提。
“此言當真？”
“妹妹難道還會胡言不成？”
蔡瑁大驚，在屋內來回走了起來，他實在沒有想到前些日子挫敗了劉表的暗中謀劃，以為可以高枕無憂了，現在卻沒想到會有對他蔡家下死手的可能。
“哥哥，既然他如此狠心，我們幹脆……”蔡氏旋即說起了她方才想到的辦法。
蔡瑁聞言又是一驚，慌忙四下瞧了瞧，見果無一人，方才低聲道：“妹妹你可知你在說什麽？要是讓知道我們毒害了州牧，蔡家可就真的完蛋了！”
“哼哼！”蔡氏已經被怨毒迷了心智，哪還能聽得進去這話，反而說道，“你以為就憑今日之事，我們蔡家會有好下場？即便老匹夫不對蔡家動手，難道劉琦還會放過妹妹？還會放過蔡家？別忘了這些年妹妹和蔡家可是對他多有刁難！”
接着不等蔡瑁說話，蔡氏又道：“至于下毒之事，只要我們做得隐蔽，到時候誰人知道？而且現在不是正有個替死鬼在嗎？哥哥要是擔心，可以将這一切推到他身上！”
“誰？”
蔡瑁也不蠢，話音落下，便想到了，道：“你是說劉備？”
“沒錯！”蔡氏很是自然的說道，“此人妄圖奪取荊州多日，說是他下的手，想來沒人不信。”
“這樣的話？”
蔡瑁撫須思索半晌，道：“如此倒是可以，只是還需從長計議，否則但有差錯，必然被蒯家察覺到不對，要知道他們表面和我們一條心，實際上卻是心向劉琦。”
這也是自然，以蒯良、蒯越之智如何想不到一旦劉表身死，若是劉琮繼位，蔡家必然勢大，他蒯家必然受到影響，甚至若是蔡瑁有其他念頭，蒯家将萬劫不複，如此，怎能不早做打算。
“哥哥說得不差，不過妹妹早有良策……”蔡氏一臉怨毒的說出了自己的毒計。
蔡瑁聽完之後，看着自己的妹妹，面上滿是不可置信：這當真是當年那個天真爛漫的妹妹？怎麽現在……
“怎麽？哥哥覺得有哪裏不妥？”
蔡瑁回神，見蔡氏皺眉，心頭竟是一寒，忙道：“哥……哥剛才仔細盤算一下，此計應該沒有疏漏，只能晚宴開始就可以實施了。”
“好，那就有勞哥哥了。”蔡氏盈盈道，“不管怎麽說，哥哥都是琮兒的舅舅，自然是會向着琮兒的，對吧？”
蔡瑁心頭又是一寒，忙應道：“沒錯，琮兒怎麽說都是某的侄子，乃是一家人，不幫他還能幫誰。”
蔡氏聞言頓時滿意的笑了。
