第241章 最終事典13 皇帝的心思
在觐見廳裏接下法務親王大臣的任命再待到早朝結束後，我順便去了趟法務省。
法務省所在的建築物就位在兵務省對面的街道上。
我每天早上去兵務省幫忙亨利皇兄的路上都會看見這棟建築。
來到法務省後，不知是否是因為人事令已經下達，我一下馬車就見到數十名官吏等候在那裏，動作整齊劃一地向我鞠躬行禮。
只有站在最中間的一名中年男人未鞠躬，而是往前邁了一步向我行單膝下跪禮。
「恭候大駕，賢親王殿下。」
「你們已經聽說了？」
「這是當然的。」
「那就帶我去我辦公的地方吧。至于介紹……你叫什麽名字？」
「我是文尼歐基，擔任法務次長。」
「是第二把交椅啊。」
地位僅次于大臣的次長，是承攬一切實務的要職。
文尼看上去大約四十多歲。
這個年紀就到坐上這個位置，顯然是相當有出息的一個人。
我在文尼的帶領下進到法務省這棟建築物裏，在他的引領下徑直前往大臣室。
法務省大臣室的房間格局和兵務省相仿，相似到我一進到裏面就覺得熟悉。
我坐到大臣的座位上面對著文尼。
「那麽我在法務省的職責是？盡量說得簡單明瞭就好。」
「好的。法務省是統合帝國各地法庭和實際審理帝都案件的地方。正如您所知，帝都有很多達官貴人，要是有人像之前的叛亂那樣──」
文尼說到這裏頓了頓，看著我。
他似乎知道我跟六年前的那場阿爾梅利亞叛亂的落幕有所關連。
「犯下叛亂、謀反等重罪，按慣例會被帶來帝都由法務省乃至陛下直接裁決。」
「是嗎？也就是說，這裏平常也會做些跟一般法庭差不多的事？」
「是的。」
文尼恭敬地低下了頭。
嗯，我知道這些事。
因為我記得上輩子的事情。
所以我根據那段記憶快速切入正題。
「你也會審理案件嗎？」
「這要視情況而定。」
「大概收了多少賄賂？」
「……這種事情怎麽──」
「放心。」
我擡手打斷文尼的話。
「我問這個不是為了要追究，只想知道實情。我走出房間就會忘了現在聽到的一切，你就老實說吧。」
「……真不愧是『賢』親王殿下。」
文尼深深鞠躬行了一禮才接著說道：
「我是收得比較少的。一年大概幾百令吧」
「嗯。」
「我有自己的底限，但底下那些沒有下限的人收的大概是我的十倍。」
「底限？」
「我不接殺人案件。」
「理由是？」
「因為原告心中的仇恨越大，事情也就越容易露出馬腳，要是還成了對方報複的目标就太得不償失了。我會挑選合适的案件，只接受不論結果如何都不會惹人生疑的案件、收點蠅頭小利。」
「嗯。」
我取來大臣辦公桌上的紙，在上面振筆疾書。
接著将寫好的紙拋給文尼。
「這是……」
「假設你一年收五百，我現在乘以十倍給你五千。所以我在這個位置上的時候你就不要再那麽做了。我想回報父皇的期待，你助我一臂之力吧。」
「……」
文尼瞪大了雙眼，但似乎總算理解了我話裏的意思。
「我現在知道陛下為什麽會将『賢』這個封號賜給當年六歲的您，還任用您為法務親王大臣的理由了。」
「是嗎？」
「是的，您的應對進退令人由衷佩服，真不愧是殿下。」
文尼将便條紙還給我，深深行了一禮後說：
「我不需要超出本分的錢，而且今後也不會再收賄賂。請讓我為殿下工作。」
通常情況下或許會懷疑他的真心。
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姓名：諾亞亞拉萊特
法務親王大臣
性別：男
等級：1／∞
ＨＰF＋F火F
ＭＰF＋F水E＋S
力量F＋E風F
體力F＋F地F
智力F＋E光F
精神F＋F暗F
速度F＋F
敏捷F＋F
運氣F＋F
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視野角落看得到的個人狀态表裏，ＭＰ跟智力「＋」後面的部分已經提升了。
只有我才擁有「＋」後面的數值會随部下的增加而提升的能力。
我知道至少在這個瞬間，文尼是真的如他宣示的那樣想真心實意地為我工作。
☆
晚上，在第八親王──奧斯卡皇兄的府邸。
我在法務省做了各方了解時，奧斯卡皇兄的使者過來傳話，說是皇兄在府裏設宴慶祝我就任大臣，要我過去一趟。
我也沒有理由拒絕，所以接到消息後就來到奧斯卡皇兄府裏。
奧斯卡皇兄将宴席設在庭園裏。
庭園在數百盞油燈的映照下亮如白晝。
主桌擺在庭園正中央，隔得稍遠的地方有樂團正在演奏。
雖然皇兄只宴請我一人，但看這陣仗似乎花了相當多的金錢與人力。
「謝謝皇兄。您這麽大費周章幫我慶祝，該怎麽回報才好。」
「因為我也很替你高興啊。父皇在位五十年才有了第二位親王大臣，而且還是諾亞你，這下就更得慶祝了……對吧？」
「謝謝。」
我們乾杯以後，第八親王府邸的傭人們一個接一個把菜端來。
然而他們卻沒有把菜放到桌上。
二十來名傭人各自用手端著盛放不同菜肴的大盤子，排成一圈将我們的餐桌遠遠圍在中間。
接著就繞著我們一圈圈走著。
這是帝國的傳統宴會料理。
如果有想吃的菜，只要我們叫停，端那道菜的傭人就會上前幫忙将菜夾到盤子裏。
除此以外的這段期間，他們都會在我們身邊繞著圈子，展示手中端著的佳肴。
「不過真的要恭喜你啊。」
「那麽值得慶賀嗎？」
「是啊，可是諾亞你到底怎麽了？臉色這麽奇怪。有哪裏不對勁嗎？」
「不，我只是在想父皇為什麽突然就連番任命親王大臣。」
「那──不是因為你很讨人喜愛嗎？」
奧斯卡皇兄用帶著戲弄的笑容說。
确實可以這麽想。
任命亨利皇兄擔任兵務大臣的理由是，他平定了發生在我的領地阿爾梅利亞的謀反。
而法務大臣是我本人。
這些也都能說成是因為父皇偏袒、溺愛我。
但是……真是如此嗎？
「有什麽在意的事嗎？」
奧斯卡皇兄放下喝到一半的酒，直直盯著我。
「皇兄您應該知道，帝國在歷史上曾有一段幾近毀滅的過去，之後歷經中興才大幅改變了帝國體系。」
「知道啊。帝國中興之前，皇太子以外的皇子個個不學無術，成天只會吃喝玩樂揮霍無度。除了皇太子為了繼承帝國有學習政務之外，其他皇子都是無能之輩，所以帝國才會差點毀滅。」
「就是因為有這個前車之鑒，如今的帝國才會讓皇子一出生就受封親王和領地，并且給予一定程度的栽培吧？」
我這麽一說，奧斯卡皇兄便點頭認可。
現下的帝國說起來正處于複習興國序論的階段。
「所以──那怎麽了嗎？」
「這麽一想，您不覺得現在這個狀況正暗示著什麽嗎？」
「……難道說！？」
大吃一驚的皇兄，咯當一聲掀倒椅子站了起來。
手端菜肴繞著我們轉的一群人停了下來，樂團也停止演奏。
一片寂靜之中，奧斯卡皇兄不斷望著我。
「替代……皇太子的？」
「不知道。或許是、或許不是。如果這只是因為父皇偏愛我，就不會有什麽問題。」
「……說得也是。」
重新坐回傭人扶起來的椅子上的奧斯卡皇兄，微微苦笑著說：
「像這種事情……」
「殿下。」
奧斯卡話剛說到一半。
一名穿著打扮像管家的別的傭人走了過來。
那個男人在奧斯卡皇兄身邊附耳低語，他的臉色随之一變。
片刻之後，管家報告完便悄然離去。
「皇兄怎麽了嗎？」
「有你的，看來似乎是被你說中了，諾亞。」
「咦？」
「我收買的宦官傳來消息，明天早朝好像要任命我為財務親王大臣。」
空氣霎時凝結。
我和奧斯卡皇兄都相顧無言。
任命奧斯卡皇兄為大臣。
那顯然已經不是只有偏愛我了。
「總而言之。」
「嗯？」
「今天為你出任大臣和你的真知灼見乾杯吧！」
皇兄如是說。
我調整了一下心情，故且先和皇兄乾杯。
☆
就在奧斯卡和諾亞舉行有些心懷忐忑的慶祝會的同時。
皇宮的屋頂，高出地面約二十公尺的庭園。
帝國引以為傲的空中庭園之中站著兩個老人。
一個是這個帝國的最高權力者皇帝。
另一個則是長年作為皇帝心腹，在明面上和暗地裏都執行著各種政務的第一宰相。
皇上伫立在空中庭園擡頭望著天上明月，第一宰相則是站在他身後仔細讀著一份報告。
「──逮捕了奇茲等共一百六十七人。」
「口供呢？」
「逼迫陛下退位成為太上皇，讓皇太子殿下立刻即位──正如事先掌握到的情報。」
「是嗎？朕在位五十年，他當了四十五年的皇太子──已經迫不及待了嗎？」
「還請多加留意。并未尋獲任何與皇太子殿下有關的證據，大概是找不到了吧。」
明面上和背地裏都找不到。
第一宰相基于證據和一名心腹的身分坦言相勸。
「朕很清楚，所以朕不會對艾伯特做什麽。把奇茲等人處死以後，就到此為止吧。」
「……」
第一宰相什麽也沒說。
不會對皇帝說出一句多餘的話。
時常保持公正之心不逾矩。
這就是他之所以能在皇帝在位的五十年中，勝任第一宰相二十五年以上的最大理由。
「将任命的消息洩漏給奧斯卡的事情辦得如何了？」
「剛才已經讓那個時常收八皇子殿下錢的宦官去報信了。殿下好像已經有所察覺了。」
「喔？」
「諾亞殿下似乎也在場。」
「喔呵……」
剛才為止還神情陰郁的皇帝心情好了起來。
「這麽說來，是諾亞察覺到朕的意圖了嗎？」
「是的。放在第八親王府邸裏的宦官是這樣報告的。」
「呵呵，真不愧是諾亞。他還是一樣敏銳啊。」
情緒激動的皇帝，臉上露出一名父親溺愛孩子的神情。
但那也只是稍縱即逝。
孩子不在眼前，只和心腹兩人獨處的皇帝，立刻就換回了身為一名皇帝該有的表情。
「吉爾伯特不行，艾伯特也不中用……」
「……」
「會是誰呢？誰能成為朕的接班人呢？亨利？奧斯卡？諾亞？」
「……」
「是誰都好。好好克服朕給你們的考驗吧。」
皇帝這個人作為一名父親或許稍顯天真。
但作為一名皇帝卻同時具有遠超其上的嚴謹公正。
(本章完)
